Les Ukrainiens pleurent la perte de la jeune journaliste Viktoria Roshchyna et de ses récits

‍Viktoria Roshchyna est décédée en septembre dans les geôles russes. Elle était connue pour ses reportages sur la vie dans certaines parties de l'Ukraine occupée. C’était une journaliste qui s'aventurait là où d'autres s’enfuyaient

Viktoria Roshchyna a réalisé des reportages dans des endroits où la plupart des autres journalistes ukrainiens n'allaient pas. Elle a été l'une des dernières à couvrir ouvertement le territoire ukrainien pris de force par les troupes russes. Puis elle est allée plus loin et a pénétré en Russie.
Mme Roshchyna, connue sous le nom de Vika, a été arrêtée, selon son père, et est décédée en septembre, plus d'un an après. Les circonstances de sa mort restent floues, tout comme ce qu'elle avait l'intention de faire en Russie. Certains ont suggéré qu'elle avait l'intention de traverser la Russie pour se rendre dans l'Ukraine occupée. Elle avait 27 ans.

Les Ukrainiens ont largement pleuré la mort de Mme Roshchyna, pour la perte tragique d'une jeune vie, mais aussi en raison des récits qu'elle écrivait depuis des régions du pays où beaucoup avaient été contraints de fuir, perdant tout. Ses récits avaient été pour eux une véritable bouée de sauvetage.

Mme Roshchyna était connue pour être une journaliste courageuse, obstinée et motivée. Peu après l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022, elle s'est jointe à un convoi humanitaire et a tenté d'entrer dans la ville portuaire assiégée de Mariupol, dans le sud-est du pays, alors que presque tout le monde essayait de partir. Les forces russes l'ont capturée en mars. Elles l'ont relâchée une semaine plus tard, après l'avoir battue, a-t-elle déclaré.

Au lieu de s'enfuir, Mme Roshchyna a acheté un nouvel appareil photo à Zaporizhzhya, une ville du sud de l'Ukraine, et a pris un bus pour retourner dans le territoire occupé par la Russie. Elle a semblé ne dire à personne où elle allait, pas même à ses patrons de Hromadske, le média en ligne où elle travaillait.
Lorsque la Russie a envahi l'est de l'Ukraine en 2014, de nombreux journalistes ukrainiens sont devenus, contre toute attente, des reporters de combat. À l'époque, j'ai moi aussi voyagé sur la ligne de front à de nombreuses reprises. Mais ma plus grande crainte était d'être capturée par les troupes russes et je ne me suis jamais rendue dans ce que l'on appelle désormais les « territoires occupés ».
De nombreux autres journalistes l'ont fait, désireux de montrer au monde ce qui se passait dans les villes et villages ukrainiens pris par les Russes.

Au fil des ans, de moins en moins de journalistes se sont aventurés dans ces régions. Une autre journaliste, Inna Varenytsia, a déclaré qu'elle avait cessé de se rendre dans les parties occupées des régions de Donetsk et de Louhansk en Ukraine après que les forces russes l'eurent arrêtée en 2016. Elle a déclaré avoir été libérée après avoir été interrogée pendant quelques heures, mais cela lui a suffi.

Mme Roshchyna a commencé sa carrière en faisant des reportages dans les tribunaux de Kiev. Après l'invasion, elle est devenue reporter de combat et s'est rendue régulièrement dans les régions de l'Ukraine occupées par les forces russes.

J'ai parlé à Mme Roshchyna après qu'elle ait été capturée puis libérée par les services de sécurité russes en mars 2022. Elle m'a raconté comment les officiers lui ont demandé de filmer des vidéos de propagande sur l'aide humanitaire russe. Lorsqu'elle a refusé, ils lui ont enroulé un foulard autour de la tête et du visage et ont commencé à lui crier dessus et à la frapper.

« Ils étaient très en colère », m'a-t-elle dit.

À un moment donné, des rédacteurs en chef et des collègues ont essayé de l'empêcher de franchir la ligne de front. Mais elle était déterminée. Hromadske a cessé de travailler avec elle après qu'elle a acheté le nouvel appareil photo et qu'elle est retournée dans le territoire ukrainien occupé par la Russie sans en informer ses supérieurs.

« C'était une trop grande responsabilité », a déclaré Khrystyna Kotsira, rédactrice en chef du journal, à propos du soutien apporté aux efforts continus de Mme Roshchyna pour franchir la ligne de front.

Mme Roshchyna s'en est sortie cette fois-là sans être arrêtée. Elle a continué à y retourner, encore et encore. Les rédacteurs en chef d'autres publications ont accepté ses articles. Nombre d'entre eux se sont plaints des risques encourus. Mais ils ont ensuite lu les articles qu'elle a publiés, comme celui sur la dévastation de Mariupol après le siège de la ville par les forces russes, ou celui sur les enfants ukrainiens enlevés par les troupes russes et envoyés dans des camps russes.

Elle a également écrit sur les voyages éprouvants de personnes fuyant l'occupation russe. Un jour, elle a voyagé pendant dix jours avec un Ukrainien qui cherchait à fuir le territoire occupé, en passant de nombreux points de contrôle russes. Elle a finalement publié une douzaine d'articles sur cette expérience dans plusieurs des plus grands médias ukrainiens.

« Elle était l'une des reporters les plus difficiles que j'ai rencontrées », a déclaré Yevhen Buderatsky, rédacteur en chef adjoint d'Ukrainska Pravda, l'un des principaux organes d'information en ligne d'Ukraine. Il a ajouté qu'en dépit de tous les obstacles, elle s'efforçait de remplir ses obligations journalistiques.
Mme Kotsira, rédactrice en chef de Hromadske, a déclaré que Mme Roshchyna avait expliqué sa mission dans les territoires occupés de la manière suivante : « Il n'y a pas de journalistes ukrainiens là-bas : « Il n'y a pas de journalistes ukrainiens là-bas, mais il y a des citoyens ukrainiens, alors je dois y aller ».
Les guerres de la Russie contre l'Ukraine ont été dévastatrices pour les journalistes ukrainiens. Depuis 2022, au moins 12 professionnels des médias ukrainiens ont été tués dans l'exercice de leurs fonctions, selon l'Institut de l'information de masse, un organisme de surveillance des médias ukrainiens.
Le groupe a également déclaré que 30 journalistes sont en captivité en Russie, dont environ la moitié après l'invasion de 2022.
Au cours de l'été 2023, Mme Varenytsia, l'autre journaliste, a tenté de persuader Mme Roshchyna de faire une pause dans ses reportages et de se rendre aux États-Unis, où elle devait recevoir le prix du courage en journalisme décerné par l'International Women's Media Foundation. Cela n'a pas fonctionné.
« Vika ne voyait pas l'intérêt de quitter l'Ukraine », a déclaré Mme Varenytsia.
Elle a quitté l'Ukraine au mois d'août et s'est rendue en Pologne, en Lettonie et, enfin, en Russie. De nombreuses personnes qui la connaissaient ont supposé qu'elle avait l'intention de passer de la Russie à l'Ukraine occupée. On ne sait toujours pas exactement où elle a été arrêtée.
« Vika a écrit qu'elle ne serait bientôt plus joignable », a déclaré M. Buderatsky, rédacteur en chef de l'Ukrainska Pravda. Il a ajouté qu'elle n'avait pas dit directement où elle se rendait, mais « il n'a pas fallu beaucoup de temps pour comprendre qu'elle se dirigeait vers les territoires occupés ».

Elle est restée sans nouvelles pendant huit mois, puis on a appris qu'elle avait été arrêtée en Russie. Le 19 septembre, elle devait être transférée d'un centre de détention provisoire à Taganrog, dans le sud de la Russie, vers une prison de Moscou, une prison que les défenseurs des droits de l'homme décrivent comme l'une des plus dures du pays.
Mme Roshchyna est décédée avant son arrivée à la prison et sa famille n'a été informée de son décès par les autorités russes que trois semaines plus tard, a déclaré Mme Kotsira, la rédactrice en chef. Trois mois après sa mort, a-t-elle ajouté, la Russie n'a toujours pas rendu son corps à la famille.
Stanislav Kozliuk a contribué au reportage depuis Kyiv.