Une enquête du Financial Times révèle la présence d'enfants ukrainiens sur des sites d'adoption russes
Source : Financial Times, 12 juin 2024, Christopher Miller, Sam Joiner, Alison Killing, Peter Andringa, Chris Campbell, Anastasia Stognei, Sam Learner
Des enfants ukrainiens enlevés et emmenés en Russie dans les premiers mois de l’invasion du Kremlin en 2022 ont été proposés à l’adoption par les autorités, dans un cas sous une fausse identité russe.
À l’aide d’outils de reconnaissance d’images et d’archives publiques, ainsi que d’entretiens avec des fonctionnaires ukrainiens et des parents des enfants, le Financial Times a identifié et localisé quatre enfants ukrainiens sur le site d’adoption usynovite.ru, lié au gouvernement russe.
Ces découvertes viennent s’ajouter aux preuves de plus en plus nombreuses qui, selon la Cour pénale internationale, les représentants du gouvernement ukrainien et les experts juridiques, indiquent que la Russie aurait commis des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité.
L’un des enfants est montré avec un nouveau nom russe et un âge qui diffère des documents délivrés par le gouvernement ukrainien. Un autre enfant est montré utilisant une version russe de son nom ukrainien. Aucune mention n’est faite de l’origine ukrainienne des enfants.
Les enfants ont été enlevés dans des foyers publics et séparés de leurs tuteurs et de leurs parents dans des villes des régions du sud et de l’est de l’Ukraine qui sont tombées sous le contrôle de l’armée d’invasion russe en 2022. Ils sont âgés de 8 à 15 ans.
Les enfants retrouvés par le FT et dont l’identité a été confirmée par les autorités ukrainiennes auprès de leurs familles se sont retrouvés dans la région de Toula, près de Moscou, et dans la région d’Orenbourg, près de la frontière kazakhe. L’un des enfants a été emmené en Crimée occupée.
Une enquête récente du New York Times a confirmé que dix-sept autres enfants identifiés par le FT sur le site d’adoption étaient des enfants ukrainiens, tous issus d’un foyer pour enfants de Kherson.
La CPI a délivré des mandats d’arrêt à l’encontre du président russe Vladimir Poutine et de la commissaire aux droits de l’enfant Maria Lvova-Belova, estimant qu’ils portaient la responsabilité pénale du crime de guerre que constitue la déportation illégale des enfants.
Le Kremlin n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les conclusions du FT. Il s’est opposé aux mandats, a nié avoir enlevé des enfants et a tenté de justifier ses actions en affirmant qu’il s’agissait de les protéger, malgré l’abondance des preuves du contraire.
Poutine a signé des décrets permettant d’accélérer l’obtention de la citoyenneté russe pour les enfants ukrainiens emmenés en Russie.
Les autorités ukrainiennes estiment que près de 20 000 enfants ont été emmenés de force des territoires occupés vers la Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022 ; plusieurs milliers d’entre eux sont toujours portés disparus.
Les parents et les proches des quatre enfants retrouvés par le FT ont refusé de parler de leur situation en détail, craignant que Moscou ne s’oppose à leur retour dans leur pays.
Mais d’autres familles dont les enfants ont été emmenés de force en Russie et renvoyés en Ukraine ont raconté des expériences éprouvantes pendant leur séjour dans le pays. Moscou a autorisé certains enfants à retourner en Ukraine si leurs parents ou tuteurs venaient les chercher en Russie.
Les enfants ont été contraints de regarder et de réciter la propagande du Kremlin, d’être détenus contre leur gré, de ne pas être autorisés à contacter leurs proches et d’être forcés de prendre une identité russe. Nombre d’entre eux ont fait état de violences verbales et physiques de la part d’enfants russes et de certaines personnes s’occupant d’eux.
“J’ai eu le cœur brisé”, a déclaré Svitlana Popova, mère d’Alina Kovaleva, 15 ans, qui a été enlevée par un groupe de soldats russes dans la région occupée de Kherson.
Les ravisseurs de sa fille “ont fait falsifier un nouveau certificat de naissance pour dire qu’Alina était née en Russie”, a-t-elle déclaré à Kiev après être revenue avec sa fille. “Et des papiers d’adoption. Ils allaient faire de ma fille la leur”.
Wayne Jordash, président de Global Rights Compliance, un cabinet de droit humanitaire international, a déclaré que le transfert forcé ou l’expulsion d’enfants sont des crimes de guerre.
“Cependant, lorsqu’ils sont commis dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique contre une population civile, comme l’est sans aucun doute l’attaque russe contre l’Ukraine, ils constituent également des crimes contre l’humanité”, a-t-il déclaré. “Le fait de changer l’identité des enfants et de les faire adopter ne fait que confirmer l’intention criminelle nécessaire.
Le FT a confirmé l’identité des enfants avec l’aide du Centre ukrainien de protection des droits de l’enfant (CRPC), un organisme public. Le centre attend la confirmation de l’identité de deux autres enfants localisés par le FT, dont il est convaincu qu’ils sont ukrainiens.
Les tuteurs des enfants et les autorités ukrainiennes ignoraient jusqu’à présent où se trouvaient les enfants.
Le FT a identifié les enfants enlevés en comparant les photographies d’une base de données officielle d’enfants ukrainiens disparus avec des profils publics d’enfants à adopter en Russie, à l’aide d’un outil de reconnaissance d’images.
Les journalistes ont examiné manuellement les correspondances potentielles pour sélectionner celles qui étaient susceptibles de correspondre à la réalité. En raison des faux noms et des faux âges donnés aux enfants, il aurait été difficile de les retrouver par d’autres moyens.
Les correspondances les plus probables ont été communiquées au CRPC, qui a contacté les parents et les tuteurs des enfants pour confirmer la disparition de chaque enfant ukrainien.
Dmytro Lubinets, commissaire aux droits de l’homme du parlement ukrainien, dont le bureau supervise le CRPC et a aidé le FT à identifier les enfants, a qualifié de “prémédité” le déplacement d’enfants ukrainiens par la Russie.
Des fonctionnaires ukrainiens ont communiqué au FT des documents du gouvernement russe qui montrent que le Kremlin avait élaboré des plans avant l’invasion pour déporter de force les enfants ukrainiens en Russie dans le cadre d’un processus dit de “filtrage”.
“Ils ont mené une politique de génocide bien planifiée à notre égard”, a déclaré Daria Herasymchuk, conseillère et commissaire du président ukrainien pour les droits de l’enfant. “Ils ont commis un crime, ils ont kidnappé des enfants en grande quantité.
Le gouvernement ukrainien, les organisations caritatives du pays, les parents et les tuteurs des enfants se battent pour obtenir le retour des enfants. Il faut souvent plusieurs mois pour les retrouver et plusieurs semaines ou plus pour planifier la manière de les rejoindre.
Le voyage est d’environ 4 000 miles aller-retour, serpentant de l’Ukraine à travers l’UE puis en Russie, où les parents et les tuteurs subissent des interrogatoires de plusieurs heures de la part du FSB, avant de repartir.
Au 11 juin, l’Ukraine avait réussi à renvoyer au moins 389 enfants de Russie, selon le bureau du président.
Le bureau du commissaire ukrainien aux droits de l’homme et le CRPC tentent de confirmer l’identité de dizaines d’autres enfants ukrainiens emmenés en Russie qui leur ont été signalés par le FT. Le CRPC travaille avec un parent de l’un des enfants identifiés et localisés par le FT pour le ramener en Ukraine.
