Les Russes ont détruit leurs villages. Aujourd'hui, ils reconstruisent
Source : Carlotta Gall et Oleksandr Chubko
Reportage dans la région de Kherson, en Ukraine
New York Times, 10 mai 2024
Les habitants de la région de Kherson ont lentement reconstruit leurs maisons et leurs moyens de subsistance depuis qu’une contre-offensive ukrainienne a chassé les troupes russes. Aujourd’hui, ils se préparent à une nouvelle attaque russe
Dans un village voisin, les habitants se concentrent sur une tâche plus immédiate : collecter des dons de matériaux de construction.
Les habitants de la région de Kherson reconstruisent lentement leurs maisons et leurs moyens de subsistance depuis qu’une contre-offensive ukrainienne a chassé les troupes russes de la zone située à l’ouest du fleuve Dnipro il y a 18 mois et mis fin à une occupation brutale.
Beaucoup ont réparé leurs toits, leurs fenêtres et leurs portes, mais alors qu’ils commencent à planter des cultures et à entretenir leurs potagers, ils se préparent à une nouvelle attaque russe.
« Tout est possible », a déclaré Oksana, qui s’est arrêtée pour désherber le parterre de fleurs devant sa maison. Comme la plupart des personnes interrogées dans le cadre de cet article, elle n’a donné que son prénom par crainte de représailles de la part des Russes. « On parle d’une grande attaque en mai ou juin. Nous lisons qu’ils vont reprendre Kherson ».
Ses deux fils ont rejoint l’armée après le départ des Russes et se plaignent de manquer d’armes. « C’est très dur », dit-elle à propos de la situation au front.
Le mois dernier, de la fumée s’est élevée d’une usine agricole touchée par un bombardement russe.
Pour ceux qui ont vécu les huit mois d’occupation russe, les souvenirs ont alimenté la crainte que les Russes ne soient plus sévères une deuxième fois.
Oksana a raconté comment sa famille avait vécu sous le feu des soldats russes logés de l’autre côté de la rue et comment son mari avait failli mourir, blessé au cou par un tir d’obus.
« C’était effrayant », dit-elle. Son visage s’est plissé et elle s’est mise à pleurer.
Au bout de la rue, un soldat vétéran, Oleksandr Kuprych, 63 ans, garde un fusil de chasse dans sa serre et a déclaré qu’il l’utiliserait si les Russes revenaient.
« Je renverrai les femmes et les enfants », a-t-il déclaré. « Et moi, je serai là. J’ai ma tranchée et mon fusil.
Dans sa maison, il a également un casque de soldat russe endommagé par une longue entaille faite par une hache.
M. Kuprych a déclaré qu’il avait tué le soldat avec une hachette et qu’il l’avait enterré avec son fusil dans les arbres au-dessus du village. Le soldat faisait partie d’un duo qui avait tiré sur les villageois qui tentaient de grimper une colline pour trouver un signal de téléphone portable.
« J’étais tellement en colère que j’ai mis toute ma force dans ce coup de hache », a-t-il déclaré.
Lorsque les soldats ukrainiens ont repris le village, il leur a montré l’endroit où il avait enterré le soldat. Ils ont emporté le corps et le fusil, mais ont laissé le casque à M. Kuprych. Cet épisode a fait l’objet d’un livre sur la résistance de Kherson sous l’occupation.
Les communautés rurales de Kherson sont résistantes mais très dégradées. Certains villages qui se trouvaient sur la ligne de front ont été tellement détruits que seules quelques familles ont pu revenir et remettre leurs maisons en état. L’électricité et le gaz sont rétablis dans la plupart des endroits, mais l’eau doit être acheminée par camion dans certains villages. Les canaux d’irrigation sont toujours détruits, laissant les fermes et les entreprises largement à l’abandon.
Il y a peu d’emplois et la plupart des familles vivent d’aumônes. Les organisations caritatives internationales ont fourni des vaches aux habitants et de l’argent pour acheter des poulets et des semences.
Certains des plus grands villages, comme Myrolyubivka, bourdonnent d’activité, remplis de familles déplacées des communautés de la ligne de front. Des bâches bleues sont fixées sur les toits endommagés et les jardins potagers sont soigneusement entretenus.
Pourtant, ces villages, situés à moins de 30 km de la ligne de front, restent la cible des roquettes et des bombes russes. Myrolyubivka a récemment achevé la construction d’un grand sous-sol où les écoliers se réunissent deux fois par semaine pour les cours et les jeux. Mais avant que les travaux ne soient terminés, des missiles russes ont frappé l’hôpital local, démolissant une aile entière et plusieurs maisons.
« Qu’ils crèvent, ces salauds », a déclaré Tamara, 71 ans, à propos des troupes russes, en poussant son vélo dans la rue. « Je m’occupais de mon jardin et les obus volaient dans tous les sens au-dessus de ma tête, et c’est toujours boum, boum, tout le temps.
« Je m’occupais de mon jardin et les obus volaient dans tous les sens au-dessus de ma tête », raconte Tamara, 71 ans, à propos des attaques russes.
Dans un autre village, le chef de la communauté, Lyubov, a énuméré une litanie de destructions causées par les combats en 2022. « L’école est endommagée, le jardin d’enfants est endommagé, la maison de la culture est endommagée et l’hôpital est détruit », a-t-elle déclaré. Elle a demandé à ce que son nom de famille et le nom du village ne soient pas publiés afin d’éviter d’être à nouveau la cible des roquettes russes.
Les Nations unies et les organisations caritatives internationales ont fourni des matériaux de construction aux habitants pour réparer plus de 100 maisons dans le village, mais 50 d’entre elles sont irréparables. « Nous attendons de l’argent pour cela », a-t-elle déclaré.
Les bombardements russes ne sont pas la seule source de difficultés. La destruction du barrage de Kakhovka l’année dernière, qui a entraîné des inondations généralisées dans la région de Kherson et l’assèchement du réservoir de Kakhovka, a fait baisser le niveau de la nappe phréatique et laissé certains villages avec des puits infectés ou à sec.
Des centaines d’hectares sont truffés de mines et de munitions non explosées. Les champs ne sont pas entretenus et les rubans blancs qui flottent sur les tiges des mauvaises herbes signalent la présence de mines.
Les autorités affirment qu’il faudra des années pour les enlever, mais certains agriculteurs disent qu’ils ne peuvent pas se permettre d’attendre. Certains ont payé des entrepreneurs privés pour déminer leurs champs. D’autres ont décidé de balayer leurs champs à l’aide d’un détecteur de métaux.
« Nous trouvons des mines antichars et des mines antipersonnel », explique Oleh, 35 ans, agriculteur et mécanicien, en se penchant sous le moteur de son tracteur. « C’est la même chose tous les jours. Le déminage, puis les semailles.
Son village, situé sur la ligne de front, est l’un des plus gravement endommagés. Seules quelques familles y vivent, et seulement 10 enfants, car il n’y a pas d’école, explique sa femme, Maryna, 33 ans.
Sous la destruction physique se cachent de profondes blessures dues à l’occupation.
Une maison de deux étages en ruine, située à la lisière du village de Pravdyne, a servi de position russe pendant l’occupation. Des paquets de cigarettes russes et un carton de rationnement jonchent le sol au milieu des débris de verre et des décombres. Des véhicules blindés calcinés se trouvent plus loin.
Au début de l’invasion, les troupes russes ont tué six gardes d’une entreprise agricole et une jeune fille de 15 ans qui les accompagnait, en faisant exploser la maison où ils logeaient. Les enquêteurs ont exhumé leurs corps après l’occupation et ont découvert que deux d’entre eux avaient été tués d’une balle dans la tête, selon les informations publiées par la police régionale de Kherson. La police a cité un homme servant dans les Marines russes pour son rôle dans les meurtres.
Séparément, les enquêteurs ont également exhumé deux autres corps dans le village et annoncé les résultats de l’enquête préliminaire sur leur mort. L’un était un homme de 50 ans, abattu alors qu’il circulait à mobylette près d’une colonne de matériel militaire russe ; l’autre était une femme de 56 ans, qui s’était disputée avec des soldats russes qui avaient garé leur véhicule dans sa cour, selon les déclarations du bureau du procureur de la région de Kherson.
Ils sont « morts aux mains des occupants », ont écrit les enquêteurs.
Le ministère russe de la défense a régulièrement nié que ses soldats commettent des atrocités.
De nombreuses familles ont des hommes au front ou ont perdu des proches à cause de la guerre. « Naira, une psychologue dont le mari de la nièce a été tué dans les combats, a déclaré : »Qui en répondra ?
Si une partie de la population urbaine du sud et de l’est de l’Ukraine a des racines russes, la population rurale est très majoritairement ukrainienne. Peu de villageois ont travaillé pour l’administration russe pendant l’occupation. Certains sont partis avec les troupes russes. D’autres ont été accusés de collaboration et emprisonnés par les autorités ukrainiennes, a déclaré un agriculteur, Viktor Klets, 71 ans.
Mais les divisions se manifestent dans la communauté restante par des jalousies mesquines et des plaintes concernant les montants des indemnités allouées aux personnes, a-t-il déclaré.
Il y a encore des sympathisants russes dans le village, mais ils se tiennent tranquilles pour l’instant, a déclaré M. Klets. Il existe une solidarité entre ceux qui ont survécu ensemble à l’occupation, mais d’autres, qui sont partis puis revenus, les ont accusés d’avoir volé leurs maisons.
« La guerre a changé les gens », a déclaré Lena, 45 ans, une voisine qui se tenait à côté de lui. « Elle a rendu les gens plus méchants.
En ce qui concerne l’avenir, les villageois citent souvent le même proverbe. « La vie est comme un long champ », dit M. Klets. « Tout peut arriver en cours de route.
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