A l’occasion de la projection à Bruxelles du documentaire “Mémoire Fragile” le 8 mai 2024, nous publions dans ce dossier de presse un article d’Oraz Kereibayev sur le film.
Mémoire Fragile (2022) est un documentaire ukrainien réalisé par Igor Ivanko sur son grand-père Leonid Burlaka, qui souffre de la maladie d’Alzheimer. Leonid est un ancien directeur de la photographie qui a travaillé pour certains des films les plus prestigieux réalisés par le studio de cinéma d’Odessa à l’époque de sa gloire.
Le contraste entre la profession de Leonid, qui consiste à capturer des images et à les transformer en souvenirs, et la maladie, qui efface lentement la capacité de Leonid à se souvenir, a un effet puissant et attristant sur le spectateur. Igor souligne ce contraste en ajoutant une myriade de photographies prises par Leonid à l’époque soviétique. Les images, à l’instar de la mémoire de Leonid, ont été perturbées et transformées en fractures de ce qu’elles étaient auparavant. Cette combinaison poétique d’éléments permet à Igor de créer un premier film vraiment captivant.
Les spectateurs de Mémoire Fragile sont témoins de l’évolution de la maladie d’Alzheimer. Le tournage a commencé lorsque la maladie de Leonid était encore gérable, mais peu à peu, tout au long du film, le public voit à quel point il est devenu difficile pour Leonid de se souvenir des choses et de reconnaître les visages familiers. Ainsi, s’occuper des poubelles est devenu un véritable défi pour Leonid, tandis que se rendre dans une ville voisine est devenu une tâche impossible. Grâce à la relation familiale entre le réalisateur et son sujet, Igor parvient non seulement à observer la maladie, mais aussi à poser à Leonid des questions intimes et parfois difficiles. Cependant, dans de nombreux cas, Leonid n’est pas en mesure de répondre correctement ou même de comprendre ce qu’Igor lui demande. Contre toute attente, cette absence de réponse rend le film plus captivant, car elle permet au public de mieux comprendre ce que l’on ressent lorsqu’on est atteint de la maladie d’Alzheimer.
Mémoire fragile est un film très intime. Dans chaque scène d’interaction entre Igor et Leonid, le spectateur voit l’amour qu’ils ont l’un pour l’autre. Lorsqu’Igor découvre les photographies du passé, il est heureux de reconnaître son grand-père, sa grand-mère, sa mère et sa tante. Il veut explorer la jeunesse de Leonid et voir le monde du même point de vue que son grand-père. De son côté, Leonid dit souvent à quel point il est fier du travail d’Igor et de son enthousiasme pour la cinématographie. Dans certaines scènes, les deux générations de cinéastes discutent de différents objectifs. Ces moments montrent à quel point le personnage et le réalisateur se ressemblent.
Mémoire Fragile est un documentaire très poétique. Il l’est devenu au cours du processus de montage. Dans diverses interviews, Igor et d’autres membres de l’équipe ont déclaré que le film avait pris forme très tard dans le processus de tournage. Par exemple, de nombreuses photos provenant des 450 négatifs découverts n’ont pas été intégrées dans la version finale. De même, les scènes où le créateur regarde les photos pour la première fois n’apparaissent pas dans le film. Ainsi, la monteuse son Karyna Rezhevska se souvient : “Nous étions assis devant la lampe, nous regardions les négatifs, nous discutions des photos et nous nous interrogions sur leur beauté. Malheureusement, ces photos n’apparaissent pas dans le film, mais je garde un souvenir agréable de ce moment. C’est devenu une partie de notre mémoire commune”.
Mémoire Fragile aborde également l’état actuel du cinéma ukrainien et, en particulier, les problèmes du studio de cinéma d’Odessa. Igor souligne dans le film que certaines des œuvres les plus importantes du cinéma mondial, telles que Le Cuirassé Potemkine (1925) et L’Homme à la caméra (1929), ont été tournées à Odessa. En outre, de nombreux auteurs, tels que Kira Muratova et Pyotr Todorovsky, ont réalisé leurs meilleurs films à Odessa. Pourtant, le studio et la culture cinématographique se sont lentement éteints. Igor le démontre en incluant la scène où la femme de Leonid se plaint que le studio a oublié l’anniversaire de Leonid, malgré toutes les années où il y a travaillé.
Igor consacre une partie du film à montrer la dégradation des conditions de travail du studio. Ainsi, il se met en scène en train de découvrir que les bobines de film ont été mal entreposées dans le studio et que, par conséquent, elles ont commencé à se dégrader. Vers la fin du film, Igor obtient l’autorisation d’apporter toutes les séquences stockées dans le studio à une société d’archivage professionnelle qui a numérisé les films. En incluant cette histoire dans le film, Igor parvient à établir un parallèle supplémentaire entre la maladie de Leonid et les problèmes auxquels le studio de cinéma d’Odessa était confronté à l’époque. Une telle comparaison permet au spectateur d’appliquer le titre du film non seulement aux luttes personnelles de ceux qui combattent la maladie d’Alzheimer, mais aussi à la fragilité du cinéma lui-même.
Cette idée d’une mémoire fragile est soulignée une fois de plus dans le film. À la fin du film, Igor découvre que l’eau ou tout autre liquide n’a pas endommagé les vieilles photographies qu’il a trouvées. Au contraire, c’est le matériau même utilisé pour fabriquer les négatifs qui a commencé à se décomposer au fil des ans. On peut dire qu’il s’agit d’une simple coïncidence, mais on peut aussi souligner la beauté de cette allégorie de la destruction de l’intérieur.
Tous ceux qui décident de regarder Mémoire Fragile peuvent se faire leur propre opinion sur la signification de cette scène et découvrir un grand directeur de la photographie ukrainien, Leonid Burlaka, et son talentueux petit-fils, Igor Ivanko.
Oraz Kereibayev
ELTE BTK Études cinématographiques MA
Membre du collectif Babylon 13 avec lequel nous coopérons, Ihor Ivanko est né en 1992 à Odessa.
Ancien élève de l’Université nationale Karpenko-Karyi de Kiev pour le théâtre, le cinéma et la télévision (Master en cinématographie, 2016). Depuis 2014, collabore en tant que directeur de la photographie avec le collectif de documentaristes BABYLON’13, filmant les manifestations de Maidan et la guerre russo-ukrainienne. “Mémoire fragile” est son premier long-métrage.
Trailer de Mémoire Fragile sur Viméo (avec sous-titres en anglais)
