Selon l’ONU, plus de 95 % des prisonniers de guerre ukrainiens ont subi des tortures en Russie

Les informations recueillies par le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) indiquent que la torture des prisonniers de guerre ukrainiens dans les centres de détention russes est une pratique généralisée. Les militaires russes capturés par l'Ukraine sont également soumis à des mauvais traitements lors de la phase initiale de détention. Par contre, la situation des centres officiels d'internement en Ukraine s'est améliorée et répond aux exigences du droit humanitaire de la guerre.

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Depuis 2014, le Haut-Commissariat aux droits de l’homme maintient une présence en Ukraine par le biais de la Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations unies. Chaque jour, mes collègues rencontrent des victimes et des témoins, effectuent des visites sur le terrain lorsque l’accès leur est accordé et mènent d’autres activités visant à vérifier les violations présumées des droits de l’homme internationaux et du droit international humanitaire, quels qu’en soient les auteurs.

Au cours des six premiers mois de cette année, ils ont constaté une augmentation de 37 % du nombre de victimes civiles par rapport à l’année dernière – conséquence de la multiplication des frappes contre des zones peuplées et de l’utilisation à grande échelle de drones le long des lignes de front. Cette tendance meurtrière s’est poursuivie en juillet et en août, ce qui a incité le Secrétaire général des Nations unies à appeler à une désescalade urgente.

Aujourd’hui, nos pensées vont aux personnes tuées et blessées, ainsi qu’à leurs familles, et à toutes celles qui sont en détention ou en captivité en raison de cette guerre.

Des échanges de prisonniers de guerre sont en cours entre la Fédération de Russie et l’Ukraine. Il faut s’en réjouir.

Toutefois, dans l’intervalle, le suivi effectué par le HCDH montre que les autorités de la Fédération de Russie continuent de se livrer à des actes généralisés et systématiques de torture et de mauvais traitements à l’encontre des prisonniers de guerre ukrainiens et des détenus civils. Cela inclut les violences sexuelles.

Le HCDH a également continué à documenter les actes de torture et les mauvais traitements infligés aux prisonniers de guerre russes et ressortissants de pays tiers détenus par les autorités ukrainiennes, bien qu’à une échelle fondamentalement différente.

L’évaluation de la situation par le HCDH repose sur un suivi approfondi et exhaustif, conforme à notre méthodologie établie. Depuis février 2022, notre personnel a mené 2 129 entretiens confidentiels avec des prisonniers de guerre et des détenus civils. Ce chiffre comprend 910 entretiens avec des prisonniers de guerre ukrainiens et 403 détenus civils après leur libération de la captivité russe, ainsi que 816 prisonniers de guerre russes et 57 ressortissants de pays tiers pendant leur internement dans des établissements officiels situés sur le territoire ukrainien contrôlé par le gouvernement, où le HCDH bénéficie d’un accès régulier et sans entrave. Le HCDH continue d’exhorter la Fédération de Russie à lui accorder l’accès aux établissements situés sur le territoire ukrainien occupé et en Fédération de Russie.

Depuis février 2022, le HCDH a recensé l’exécution de 129 prisonniers de guerre ukrainiens au début de leur captivité, ainsi que le décès de 48 prisonniers de guerre ukrainiens en détention, résultant de tortures, du refus de soins médicaux ou d’autres conditions de détention inhumaines.

Plus de 95 % des prisonniers de guerre ukrainiens interrogés par notre Bureau ont déclaré avoir subi des actes de torture ou des mauvais traitements pendant leur captivité, souvent de manière répétée et sur des périodes prolongées. Plus de la moitié ont également fait état de violences sexuelles.

Nous avons reçu des témoignages concordants faisant état de coups violents infligés à l’aide d’objets tels que des matraques, des ceintures lourdes et des morceaux de bois, de chocs électriques, d’attaques par des chiens, de simulacres d’exécution et d’autres formes de torture. Parmi les formes de violences sexuelles documentées figurent le viol, le viol collectif, les coups infligés à nu, les coups portés aux parties génitales, les chocs électriques aux parties génitales et aux mamelons, ainsi que des traitements dégradants à caractère sexuel.

Les personnes interrogées ont systématiquement décrit les conditions de détention dans l’ensemble des établissements gérés par la Fédération de Russie comme inhumaines et marquées par une privation grave des besoins fondamentaux. Les prisonniers de guerre libérés ont fait état d’une privation chronique de nourriture, d’aliments délibérément contaminés par des insectes et d’autres objets, de vêtements inadéquats, d’une exposition prolongée au froid, d’un manque d’hygiène élémentaire, de soins médicaux très limités ayant entraîné la propagation de maladies infectieuses, notamment la tuberculose et des maladies de la peau provoquant des plaies douloureuses, ainsi que d’un isolement quasi total du monde extérieur.

Les personnes interrogées ont indiqué que ces conditions étaient aggravées par des régimes de détention sévères, apparemment reproduits dans de nombreux établissements. Cela comprenait notamment le fait d’être contraint de rester debout pendant de longues périodes, l’effort physique forcé, la privation de sommeil, la surveillance constante, de sévères restrictions de mouvement et de communication avec le monde extérieur, ainsi que des châtiments corporels sévères pour des infractions mineures, créant ainsi un environnement de maltraitance physique et psychologique continue et extrême.

Le HCDH ne dispose d’aucune information concernant le nombre ou les conditions de vie des ressortissants de pays tiers qui servent dans les forces armées ukrainiennes et sont actuellement internés par la Fédération de Russie.

En ce qui concerne les prisonniers de guerre russes et les ressortissants de pays tiers détenus par l’Ukraine et interrogés par le HCDH depuis février 2022, environ la moitié d’entre eux ont fait état de tortures ou de mauvais traitements, principalement au cours des premières phases de leur captivité, lors des interrogatoires et au moment de leur capture dans des lieux de détention non officiels.

Notre suivi indique qu’une fois que ces personnes arrivent dans des lieux d’internement officiels, les conditions sont généralement conformes au droit international humanitaire et se sont améliorées depuis 2022.

La situation des ressortissants de pays tiers détenus par l’Ukraine nécessite une attention particulière. Ces hommes – qui étaient membres des forces armées russes, et non des mercenaires – proviennent de plus de 45 pays et font face à des incertitudes quant à leur avenir. Certains craignent ce qui leur arrivera s’ils sont renvoyés en Fédération de Russie, tandis que d’autres redoutent de retourner dans leur pays d’origine où ils risquent des poursuites pénales pour avoir combattu au nom d’un autre pays. Beaucoup nous ont confié qu’ils n’avaient pas eu l’intention de devenir soldats, mais qu’ils avaient été induits en erreur par des pratiques de recrutement trompeuses.

Passons maintenant aux civils ukrainiens détenus par la Fédération de Russie après avoir été arrêtés en territoire occupé. Le HCDH ne mène d’entretiens avec les détenus civils qu’après leur libération et une fois qu’ils ont rejoint des lieux sûrs, la Fédération de Russie n’ayant pas accordé au HCDH l’accès aux lieux de détention.

On estime que plus de 16 000 civils sont toujours privés de liberté. Le HCDH a constaté que nombre d’entre eux ont été arrêtés de manière arbitraire et sont détenus au secret, en vertu de cadres juridiques non conformes au droit international.

D’anciens détenus civils détenus par la Fédération de Russie ont déclaré avoir subi les mêmes types d’abus que ceux documentés pour les prisonniers de guerre ukrainiens. Quatre-vingt-cinq pour cent des détenus civils interrogés ont fait état de tortures et de mauvais traitements, y compris de violences sexuelles, tandis que les conditions de détention étaient souvent inhumaines, caractérisées par la privation de nourriture, des services médicaux inadéquats et des conditions de détention globalement déplorables.

Nous sommes particulièrement préoccupés par le fait que des femmes détenues et des prisonnières de guerre aient fait état de conditions abusives similaires. Au moins deux femmes enceintes ont fait une fausse couche à la suite de violences physiques. De plus, ces conditions étaient aggravées par des menaces de violences sexuelles pendant les interrogatoires, ainsi que par des privations et des traitements dégradants spécifiques au genre. Il s’agissait notamment de l’absence de produits d’hygiène menstruelle en détention, de fouilles invasives des cavités corporelles et de la nudité forcée sous le regard de gardiens et de prisonniers masculins. Certaines femmes ont décrit comme particulièrement humiliant le fait d’être contraintes de se trouver nues pendant leurs règles.

Ces abus spécifiques au genre ont intensifié le sentiment d’humiliation des femmes, leur laissant un profond sentiment de vulnérabilité.

Pour l’avenir, permettez-moi de partager quelques réflexions sur les défis à venir et les mesures nécessaires pour y faire face.

Notre Bureau a établi un dossier factuel complet sur le traitement des prisonniers de guerre et des détenus civils, ainsi que sur les conditions de détention tant en Fédération de Russie qu’en Ukraine. Nous avons recensé les violations, clarifié les cadres juridiques applicables et formulé des recommandations détaillées visant à mettre fin aux violations, à renforcer la protection et à orienter les actions futures.

Ce travail se poursuivra.

Le défi consiste désormais non seulement à continuer de documenter ce qui se passe pendant la détention, mais aussi à veiller à ce que toutes les personnes détenues, qu’il s’agisse de civils ou de prisonniers de guerre, soient libérées en toute sécurité et conformément à la loi. Les États membres devraient commencer dès maintenant à se préparer aux défis qui accompagneront tout futur processus politique.

Cela inclut des dispositions pratiques pour la libération, le rapatriement et le retour en toute sécurité des civils détenus illégalement par la Fédération de Russie, en tenant compte des considérations humanitaires, telles que la situation des femmes enceintes, des blessés et des malades, des personnes âgées et de celles qui sont détenues depuis longtemps.

Des dispositions devraient également être prises pour la libération, tant par la Fédération de Russie que par l’Ukraine, des prisonniers de guerre, y compris la libération urgente de ceux qui sont blessés, gravement malades ou ont subi une captivité prolongée, suivie d’un échange «tous contre tous».

Cela s’étend à l’examen distinct de la situation des ressortissants de pays tiers détenus tant par l’Ukraine que par la Fédération de Russie, y compris la protection contre le refoulement le cas échéant ; ainsi qu’à la protection après la libération, à la réinsertion et au regroupement familial pour tous les prisonniers de guerre. Ces questions ne peuvent être reportées jusqu’à la conclusion d’un cessez-le-feu ou d’un règlement politique plus large. Elles doivent être examinées dès maintenant, notamment par les nombreux États membres dont les ressortissants sont concernés.

Le HCDH ne prescrit pas les arrangements politiques par lesquels ces questions devraient être résolues. Nous sommes prêts à aider la communauté internationale à définir des garanties procédurales visant à s’assurer que ces arrangements s’appuient sur le droit international des droits de l’homme et le droit international humanitaire, à assurer un suivi indépendant et à fournir des conseils juridiques et techniques.

Collectivement, nous pouvons veiller à ce que la protection de tous les prisonniers de guerre et détenus civils ne soit pas traitée comme une question secondaire, mais comme une partie intégrante du processus de cessez-le-feu et de règlement politique dont le besoin se fait si cruellement sentir. Alors que tant de personnes sont détenues depuis si longtemps et subissent des mauvais traitements, il est impératif d’unir nos efforts dès maintenant pour obtenir leur libération.

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