Plusieurs États membres de l'UE relancent le projet visant à utiliser les avoirs russes gelés pour soutenir l'Ukraine

Plusieurs pays de l'UE, dont la Suède, les Pays-Bas, l'Espagne et la Pologne,exhortent Bruxelles à redoubler d'efforts pour mobiliser les avoirs souverains russes immobilisés afin de financer l'Ukraine, face aux craintes que Kiev ne soit confrontée à une nouvelle crise de financement.

Les projets visant à financer l’Ukraine à l’aide de plus de200 milliards d’euros d’actifs de la banque centrale russe détenus dans l’UE en vertu des sanctions ont échoué l’hiver dernier, la Belgique, où la majorité de ces actifs est conservée, ayant bloqué l'initiative.

Mais une lettre adressée à la Commission européenne par une coalition d’États appellera l’exécutif européen à relancer les travaux sur ce projet, selon quatre personnes ayant pris connaissance du document, et demandera des précisions sur l’avancement éventuel de cadres juridiques et techniques alternatifs susceptibles d’apporter une solution au veto belge.

« Le moment est venu d’entamer une nouvelle discussion sur la manière dont nous pouvons exploiter davantage les avoirs gelés de la Russie au profit de l’Ukraine, et au nôtre », a déclaré la ministre suédoise des Affaires étrangères, Maria Malmer Stenergard. « C’est la manière la plus juste et la plus judicieuse de garantir que l’Ukraine puisse se défendre et défendre l’Europe tout entière. »

L’une de ces personnes a indiqué qu’il s’agissait d’« un appel lancé à la Commission pour qu’elle effectue le travail technique » nécessaire à l’utilisation de ces avoirs et à la réduction des besoins budgétaires de Kiev. La lettre devrait être envoyée jeudi.

L’Ukraine réclame depuis longtemps à l’UE d’utiliser les avoirs russes, gelés en vertu des sanctions imposées à Moscou dès les premiers jours de son invasion à grande échelle en février2022, pour contribuer au financement de sa défense.

Les bénéfices générés par ces avoirs bloqués chez Euroclear,le dépositaire central de titres basé à Bruxelles qui détient la majorité de ces avoirs, servent déjà à financer un prêt pouvant atteindre 50 milliards d’euros, convenu en 2024.

Alors que Kiev peine à protéger ses villes des bombardements nocturnes de missiles russes, les capitales de l’UE s’inquiètent désormais que le pays ait besoin d’un financement supplémentaire,au-delà du prêt de 90 milliards d’euros prélevé sur le budget de l’Union, mis en place à la hâte en décembre dernier comme alternative à l’idée des avoirs immobilisés.

« Le prêt de 90 milliards d’euros témoigne de l’engagement de l’UE à soutenir l’Ukraine, mais il est clairement insuffisant», a déclaré M. Stenergard.

« Nous [devons] veiller à ce que la responsabilité de cette mesure ne repose pas uniquement sur un ou deux États membres », a déclaré la personne informée du contenu du document.

En décembre, les pays de l’UE ont convenu de « poursuivre les travaux visant à . . . mettre en place un prêt de réparation basé sur les soldes de trésorerie liés aux actifs russes immobilisés ». Mais aucune communication n’a eu lieu sur la question depuis, si bien que les pays demandent désormais un rapport d’étape, ont indiqué ces sources.

La Belgique a bloqué ce projet l’année dernière, craignant de devoir assumer le remboursement des actifs en cas de recours juridiques de la part de la Russie.

La saisie des actifs russes « serait illégale et aurait des conséquences juridiques », a déclaré jeudi aux journalistes le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. « La Russie utilisera toute la gamme des moyens juridiques pour défendre ses intérêts et intenter des actions en justice contre ceux qui ont pris et mis en œuvre de telles décisions », a-t-il ajouté.

Un responsable de l’UE informé des discussions internes a déclaré : « Personne n’a encore présenté de nouvelle proposition qui ne se heurte pas aux mêmes obstacles politiques qu’en décembre », ajoutant : « Nous n’avons pas de lapin blanc magique à sortir du chapeau ici ».

« Mais nous pouvons peaufiner et ajuster les mêmes propositions juridiques, et si le contexte politique évolue, elles seront peut-être adoptées », a-t-il ajouté.

La Belgique nourrit toujours les mêmes réticences que l’année dernière, craignant des représailles juridiques de la part de la Russie et mettant en garde contre les risques pour les marchés financiers qu’entraînerait une atteinte aux actifs souverains.

« Rien n’a changé depuis le débat et le fiasco de la dernière fois », a déclaré l’une de ces sources.

L'appel à revenir à la proposition relative aux actifs immobilisés coïncide avec l'intensification du débat sur le montant et le financement du prochain budget commun de l'UE pour les sept prochaines années. Certains diplomates ont suggéré qu'un financement supplémentaire pour l'Ukraine pourrait s'inscrire dans ce débat et accroître la pression sur les capitales pour qu'elles trouvent des sources alternatives de liquidités.

Euroclear n'a pas souhaité faire de commentaire.

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