« Le plus difficile, c'est le sentiment d'impuissance » : témoignages d'infirmières des régions de la ligne de front

En Ukraine, malgré les conditions difficiles, de nombreux professionnels de la santé restent engagés dans leur travail.

Illustration: Katya Gritseva

Oleksandr Kitral

Feb 6, 2025

publié en ukrainien par la revue Spilne-commons

5 février 2025

Dans un contexte de combats intenses, le système médical ukrainien est dans un état critique. Dans de nombreux villages et villes, les hôpitaux ferment leurs portes et ceux qui continuent de fonctionner souffrent d'une grave pénurie de personnel, d'équipements et de médicaments. Malgré ces conditions difficiles, de nombreux professionnels de la santé restent engagés dans leur travail : ils tentent de fournir aux gens les médicaments et l'assistance nécessaire et répondent aux appels même sous le feu de l'ennemi. Dans cet article, Spilne vous parlera du travail difficile des infirmières de différentes régions d'Ukraine.

« Si quelqu'un meurt, nous l'enterrons nous-mêmes »

Le village de Katerynivka, dans la communauté d'Illinivska de l'oblast de Donetsk, est situé à trois kilomètres de la ligne de front. Depuis plusieurs mois, il n'y a plus d'électricité, d'eau ni de gaz, plus de la moitié des bâtiments ont été détruits et les autres sont très endommagés. Certains habitants vivent dans des caves et il est dangereux de se déplacer dans le village en raison des bombardements réguliers.

Sur plus de 600 habitants, il n'en reste que 30 à Katerynivka, pour la plupart des retraités. Les soins médicaux sont assurés par deux infirmières, Olena Lobova et Inna Tur, qui ont décidé de rester dans le village aussi longtemps que possible. Selon elles, les gens n'ont nulle part où aller, et certains d'entre eux ne sont même pas transportables.

"Mon père a 85 ans, il est aveugle et souffre de troubles mentaux. Certaines personnes ont des séquelles d'accidents vasculaires cérébraux, de thrombophlébites et de nombreuses autres maladies. Elles ne survivront pas au déménagement. Bien sûr, c'est effrayant qu'il y ait des bombardements, mais c'est aussi un grand risque de partir », a déclaré Olena Lobova à Spilne.

Malgré la situation difficile, les infirmières parviennent à fournir des soins médicaux aux résidents. Elles ont pris dans la clinique détruite tout ce qui pouvait leur être utile dans leur travail. En raison des problèmes de communication dans le village, les femmes doivent régulièrement rendre visite aux habitants en personne, ce qu'elles font pendant les courtes pauses entre les bombardements fréquents. Au cours d'une conversation de vingt minutes avec Olena, les journalistes ont compté une douzaine d'explosions. La femme explique que les bombardements sont fréquents dans le village.

En raison de l'absence d'électricité, les infirmières ne peuvent pas procéder à des examens complets et se limitent donc à de simples interventions : elles mesurent la tension artérielle, font des injections, pansent les plaies et donnent des pilules. Les médicaments sont apportés au village par des bénévoles ou par les villageois eux-mêmes, qui se déplacent parfois jusqu'à la ville la plus proche. Les patients les plus graves doivent être emmenés à Kostiantynivka, et les habitants doivent s'organiser eux-mêmes, car l'ambulance ne répond pas aux appels en raison du danger élevé.

"L'ambulance a cessé de venir chez nous pendant l'été. Si quelqu'un meurt, nous l'enterrons nous-mêmes, car les pompes funèbres ne viennent plus jusqu'ici. Nous creusons nous-mêmes les tombes tant que nous pouvons nous rendre au cimetière. Quand la situation s'aggrave, nous enterrons les gens dans les jardins », explique l'infirmière Inna Tur.

Les infirmières expliquent leur décision de rester à Katerynivka par la volonté de soutenir leurs proches et les résidents locaux qui ont constamment besoin de soins médicaux et qui risquent de ne pas survivre au déplacement. Même si elles décidaient d'évacuer, elles n'auraient pas les moyens financiers de le faire.

"Depuis trois ans, mon partenaire et moi travaillons à temps partiel. Mon salaire est d'un peu plus de 5 000 hryvnias (environ 116 €) par mois, alors que la location d'un appartement coûte 10 000 (232 €). De plus, nous devons vivre avec quelque chose.Mais si on part, il faut chercher un emploi, et c'est très difficile. J'ai déjà 50 ans, et à cet âge, on ne veut pas vraiment m'embaucher. Mais à la maison, je peux toujours compter sur le soutien de mes voisins, car la situation difficile a rapproché les gens », explique Mme Lobova.

Un autre village de la communauté Illinivska, Oleksandro-Kalynove, est situé à cinq kilomètres de Katerynivka. Bien que la situation n'y soit pas aussi critique, il est toujours dangereux d'y vivre. Tetiana Nagorna, une infirmière locale, a expliqué à Spilne qu'elle avait déjà changé trois fois de locaux à cause des explosions qui ont brisé les fenêtres.

"Aujourd'hui, je reçois des patients dans la maison de la culture, mais les fenêtres ont déjà explosé deux fois. Cependant, ce n'est pas la régularité des bombardements qui est stressante, on s'habitue aux explosions. C'est l'accalmie prolongée qui m'effraie, car elle est généralement suivie d'un bombardement intense », a déclaré l'infirmière.

Bien qu'il y ait moins de monde dans le village, Tetiana Nagorna a encore beaucoup de travail à faire. Selon elle, le stress provoque l'aggravation des maladies chroniques chez les habitants, qui sont pour la plupart des retraités. Il y a quelques mois, l'infirmière a dû prodiguer des soins d'urgence. Tard dans la soirée, un obus a frappé la maison, occupée par des parents âgés et leurs deux filles. La retraitée et l'une de ses filles ont été tuées, tandis que son mari et l'autre fille ont été grièvement blessés. L'ambulance a refusé de venir au village : elle a dit qu'elle attendrait sur la route, où les habitants devraient amener eux-mêmes les victimes. Pour la première fois de sa vie, Tetyana Nagorna a dû s'occuper de personnes gravement blessées.

"J'ai ressenti une incroyable poussée d'adrénaline à ce moment-là. Vous voyez les morts et les blessés allongés, mais vous faites votre travail automatiquement, sans réfléchir. Ce n'est que plus tard que l'on se rend compte de l'horreur », se souvient l'infirmière. Les blessés ont finalement été emmenés dans une ambulance, puis à l'hôpital.

Tetyana Ivanovna dit qu'elle a pensé à plusieurs reprises à évacuer vers un endroit plus sûr. Cependant, elle devrait alors chercher un nouvel emploi, ce qui n'est pas facile. En outre, de nombreux villageois seraient privés de soins médicaux.

Le travail n'est pas fait pour tout le monde

Lyubov Lizogubova, médecin généraliste du village de Hrakovo, dans la communauté de Chkaliv (Oblast de Kharkiv), a dû travailler sous l'occupation et dans un contexte de combats intenses. Pendant plus de six mois, ce village a été sous le contrôle des troupes russes et se trouvait sur la ligne de front. À la suite des combats, 70 à 80 % des logements ont été détruits et l'électricité n'a été rétablie qu'en mai 2023. Lyubov Lizogubova se souvient que pendant les bombardements intenses, les habitants se sont cachés dans des sous-sols humides pendant des mois, ce qui a gravement nui à leur santé. Les gens souffraient de maladies chroniques, d'infections et d'épuisement, et il n'y avait pratiquement rien pour les soigner.

"Le plus difficile, c'est le sentiment d'impuissance. Les gens manquaient cruellement de médicaments. Par exemple, on m'a donné 50 comprimés pour la tension artérielle et 20 personnes ont demandé de l'aide. J'ai dû donner la quantité minimale à tout le monde, parce qu'il n'y avait pas d'autre solution », a expliqué l'infirmière à Spilne.

Lyubov a informé les habitants du village de la situation difficile des médicaments et leur a demandé de partager leurs stocks afin qu'elle puisse aider les patients les plus graves. Les gens ont répondu à l'appel. Elle a ainsi pu sauver un homme atteint d'un cancer et souffrant d'une hémorragie interne.

"Nous avons collecté des médicaments dans le village pour arrêter l'hémorragie et lui avons fourni l'assistance nécessaire. Plus tard, nous avons réussi à emmener l'homme dans le territoire ukrainien contrôlé par le gouvernement »,se souvient l'infirmière.

Lyubov Lizogubova a quitté Hrakovo en juillet 2022, lorsque l'intensité des bombardements a rendu la vie dans le village insupportable. À l'époque, il ne restait plus que 47 habitants sur les 700 que comptait le village. Cependant, l'agent de santé est revenue dès qu'elle l'a pu. Elle a installé une clinique externe dans l'une des maisons vides, détruite par les combats, et les propriétaires ont accepté de l'utiliser. Aujourd'hui, Hrakovo se rétablit progressivement : un complexe ambulatoire mobile a été installé dans le village et des équipements et des médicaments ont été livrés. Cependant, malgré ces changements positifs, Lyubov Lizogubova est inquiète pour l'avenir.

"J'ai déjà 50 ans, je peux travailler encore dix ans. Mais il n'y a pas d'autres filles dans le village qui soient diplômées de l'école de médecine. Qui me remplacera un jour ? Le village de Zaliznychne, qui appartient à notre clinique ambulatoire, se trouve à côté de chez nous, et l'ambulancier doit s'y rendre depuis Chkalovske (le nouveau nom est Prolisne, note de l'auteur) parce que le village n'a personne à lui. Le village voisin de Mospanove n'a pas non plus d'agent de santé. Il n'y a pas de changement », a déclaré l'agent de santé.

Selon elle, les villages sont principalement peuplés de personnes âgées qui sont les premières à avoir besoin de soins médicaux. Cependant, les conditions de travail offertes par le système national de santé n'attirent pas les jeunes professionnels dans les régions, a déclaré Liubov Lizogubova.

Tetiana Nagorna est également attristée par la situation de pénurie de personnel dans les régions d'Ukraine. Cette professionnelle de la santé est convaincue que pour restaurer le pays, il faut accorder toute l'attention nécessaire à la disponibilité de spécialistes médicaux dans les zones rurales.

"Très souvent, les patients ne peuvent consulter un médecin à la campagne qu'une fois par semaine. Mais il y a beaucoup de vieilles personnes qui ne peuvent pas se déplacer seules. Il est nécessaire qu'un médecin de famille ait une voiture et du carburant pour pouvoir rendre visite à ses patients, leur donner des recommandations et réagir à temps en cas de détérioration de l'état de santé », a fait remarquer Mme Nagorna.

La situation du personnel n'est pas meilleure dans certaines villes. Lyudmyla Pukha, infirmière dans le service pédiatrique de l'hôpital de Myrhorod, dans l'oblast de Poltava, a expliqué à Spilne que le personnel médical de son hôpital avait été fortement réduit en raison des compressions d'effectifs. Nous en avons déjà parlé dans l 'un de nos reportages.

"Nous recevons désormais huit patients par jour. Par conséquent, une seule personne remplit toutes les fonctions : réception des patients, prélèvements, tenue des dossiers, injections, perfusions et radiographies. La nuit, je dois effectuer les tâches d'une infirmière et faire le ménage. Nous ne couvrons pas sa garde. Nous avons besoin d'au moins une ou deux infirmières supplémentaires », explique Liudmyla.

La femme souligne qu'elle reçoit 13 500 hryvnias (312 €) par mois pour son travail extrêmement difficile, dont il reste environ 10 500 (242 €) après impôts. Elle affirme que des personnes sont prêtes à travailler dans leur établissement de santé, mais qu'en raison de la charge de travail élevée et du faible salaire, les gens ne sont pas pressés de venir.

Se battre pour les intérêts des patients

Malgré la situation difficile du secteur de la santé, ces exemples montrent qu'il existe des professionnelles de la santé pour qui l'intérêt des patients est une priorité. Svitlana Sydorenko, ancienne responsable du service paramédical du Centre d'assistance médicale et sanitaire de Pryluky, dans l'Oblast de Chernihiv, est l'une de ces professionnelles de la santé. Cette femme a défendu à plusieurs reprises les intérêts des patients, ce qui a suscité le mécontentement de la direction du centre médical, qui a tenté de la licencier. En réponse, la travailleuse de la santé a créé un syndicat pour protéger les intérêts des médecins et des infirmières qui étaient menacés de licenciement collectif.

Svitlana a expliqué à notre publication qu'elle était tombée en disgrâce auprès de la direction il y a plusieurs années, lorsqu'elle a commencé à défendre les droits des patients.

"J'ai toujours voulu que tout soit conforme à la loi et que les gens reçoivent des soins médicaux au moins conformes aux lignes directrices approuvées par le système national de santé ukrainien. J'ai eu un patient, un homme pauvre qui souffrait d'alcoolisme. Il devait être opéré d'une hernie inguinale. Selon le protocole, le patient était censé être admis au service des urgences, puis à l'hôpital. Cependant, l'homme a été immédiatement envoyé au bloc opératoire, où on lui a demandé de payer 10 000 hryvnias pour l'opération.Lorsque j'ai appris cela, j'ai défendu le patient, car des fonds budgétaires avaient été alloués à cette opération », a déclaré Svitlana Sydorenko. Selon elle, la direction de l'établissement médical a trouvé toutes sortes d'excuses pour ne pas pratiquer l'opération, et ce n'est qu'après que l'agent de santé a déposé une plainte auprès du système national de santé et du ministère ukrainien de la santé que la patiente a pu être opérée gratuitement.

Svitlana Sydorenko a acquis de l'expérience dans la protection des intérêts publics devant les tribunaux lorsqu'elle a défendu ses propres droits du travail. En 2021, le directeur d'un établissement médical a licencié une femme malgré le fait qu'elle avait un jeune enfant à charge. Mme Sydorenko a réussi à obtenir sa réintégration devant les tribunaux. L'employeur a alors utilisé les nouvelles dispositions du droit du travail. L' article 13 de la loi ukrainienne sur l'organisation des relations de travail sous la loi martiale permet à un employeur de suspendre un contrat de travail de sa propre initiative. Svetlana Sydorenko a de nouveau saisi la justice, et le tribunal municipal puis la cour d'appel lui ont donné raison.

L'année dernière, Svitlana Sydorenko est devenue elle-même directrice du centre médical et de soins de santé de Pryluky. Elle se bat actuellement pour le préserver et pour traduire en justice ceux qu'elle considère comme responsables de la faillite de l'établissement de santé (comme en témoigne le registre unifié des décisions de justice). Svitlana a réussi à faire ouvrir une enquête criminelle. Elle est convaincue qu'il est important de préserver l'établissement médical, car il garantit l'accès aux soins médicaux pour les patients des villages environnants.

En même temps, Svitlana Oleksandrivna ne reçoit pas de salaire pour le moment, car l'institution médicale a été privée de financement : ni le système national de santé ni le budget local, dit-elle, ne fournissent d'argent. Elle a également indiqué que l'institution avait d'importantes dettes. Nous aimerions ajouter que Svitlana Sydorenko est une mère célibataire et qu'elle vit avec une modeste allocation de l'État de moins de 3 000 hryvnias (environ 70€) par mois. Elle pense que l'Ukraine doit créer un système médical entièrement axé sur l'aide aux personnes. Elle explique sa position de vie active comme suit :

"Notre vie est déjà difficile. Par conséquent, si vous avez la possibilité d'aider une personne, vous devez l'aider, et non pas penser à la manière d'obtenir plus d'elle... Plus nous aiderons les personnes vulnérables, plus la société se développera. Sinon, nous descendrons au point de marcher sur les cadavres, sans prêter attention à la douleur des autres, et c'est le chemin de la dégradation."

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Les conditions économiques difficiles et les opérations militaires ont considérablement compliqué le travail du système national de santé. Cependant, les fondements de cette crise remontent bien avant les événements actuels et consistaient en un sous-financement systémique des soins de santé. Cela s'est traduit par un manque chronique de financement pour les équipements médicaux et les médicaments nécessaires, des salaires bas pour les travailleurs de la santé, ce qui a conduit à une migration massive du personnel vers le secteur privé ou à l'étranger. Les soins de santé ont été particulièrement touchés dans les régions, où le manque de financement et la négligence de responsables locaux ont entraîné la fermeture de cliniques et de postes paramédicaux, limitant ainsi l'accès de la population aux soins médicaux. Néanmoins, quelle que soit la difficulté de la situation, une partie importante du personnel de santé en Ukraine exerce ses fonctions, malgré des conditions de travail difficiles et une faible rémunération. Ces personnes sont bien conscientes des difficultés que rencontre la population pour accéder aux soins de santé et font de leur mieux pour la soutenir dans des circonstances difficiles. Ces personnes sont la preuve que la principale priorité de la future réforme des soins de santé devrait être de créer un système basé sur une compréhension profonde des besoins sociaux des gens, où l'objectif principal sera de soutenir systématiquement la population en tant que fondement de l'État, et où le personnel de la santé bénéficiera de conditions de travail décentes.

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