Comment le bureau anti-corruption ukrainien est devenu une « épée de Damoclès » pour la classe politique

La vidéo qui a contraint le procureur général ukrainien à démissionner cette semaine réunissait tous les ingrédients d’un thriller policier : une musique sombre, des enregistrements téléphoniques étouffés et un homme mystérieux que les enquêteurs surnommaient « le chancelier ».

Ce film de 35 minutes affirmait qu’un fonctionnaire du bureau du procureur général Ruslan Kravchenko protégeait un réseau de centres d’appels escroquant des Européens. Alors que le nombre de vues s’envolait vers le million et que la presse s’en donnait à cœur joie, Kravchenko n’a eu d’autre choix que de démissionner lundi.

Ce film provenait d’une source douloureusement familière aux responsables politiques ukrainiens : le Bureau national de lutte contre la corruption (Nabu).

Cette agence, fondée en 2015, est devenue une force majeure de la scène politique ukrainienne au cours de l’année écoulée, éliminant sans pitié des personnalités proches du président en temps de guerre Volodymyr Zelensky et repoussant les tentatives visant à la neutraliser.

Quelques semaines seulement avant le départ de Kravchenko, une autre vidéo du Nabu avait contraint un conseiller de haut rang de Zelensky à démissionner. Les opérations précédentes du bureau ont conduit au limogeage de deux ministres, mis en cause un ancien partenaire commercial de Zelensky et poussé vers la sortie le bras droit de longue date du président. Toutes ces personnalités, ainsi que Kravchenko, nient toute malversation.

Le Nabu a ouvert des enquêtes sur plus de 60 parlementaires, a déclaré au FT Oleksandr Abakumov, chef de l’une de ses unités d’enquête.

Les élites politiques spéculent régulièrement, le souffle coupé, sur l’identité de la prochaine cible. Elles se demandent également combien de temps le Nabu pourra survivre en s’attaquant aux intérêts les plus puissants du pays en période de guerre.

« Une épée de Damoclès pèse désormais en permanence sur les politiciens », a déclaré Balázs Jarábik, ancien diplomate de l’UE et aujourd’hui analyste spécialiste de l’Ukraine chez R.Politik.

Rares sont ceux qui auraient prédit l’ascension fulgurante du Nabu lorsque le président de l’époque, Petro Porochenko, a signé un décret pour sa création en 2015, un an après que la révolution pro-démocratique du pays eut fait naître l’espoir d’une fin à la corruption systémique. Doté de ressources limitées, il a été installé dans un bâtiment exigu, loin du centre de Kiev, qui abritait autrefois un institut secret soviétique fabriquant des dispositifs de détection de sous-marins.

La « théorie du changement » jugée nécessaire par les militants et les responsables de la lutte contre la corruption consistait à créer un petit nombre d’organisations soutenues par l’Occident — dont le partenaire du Nabu, le Parquet spécialisé dans la lutte contre la corruption (Sapo) — afin de lutter progressivement contre la corruption, plutôt que de tenter de réformer d’un seul coup le système judiciaire du pays, notoirement corrompu, a expliqué Anastasia Radina, présidente de la commission parlementaire anti-corruption.

Au début, l’expérience et les ressources limitées du bureau l’ont conduit à se concentrer davantage sur l’enquête sur des affaires de corruption passées plutôt que sur la lutte contre des manœuvres en cours, a déclaré M. Abakumov, qui a rejoint le bureau en 2016. Mais au moment de l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, les enquêteurs du bureau avaient acquis suffisamment d’expérience pour se concentrer sur la capture des criminels « en flagrant délit ».

« Nous mettons fin aux activités des fonctionnaires actuellement en poste, plutôt que d’attendre qu’ils soient démis de leurs fonctions », a déclaré M. Abakumov.

L’invasion a conféré un caractère d’urgence accru au travail du Nabu, le poussant à se concentrer sur la traque de la corruption au sein de l’immense complexe militaro-industriel. Il a enquêté sur des montages qui auraient généré des millions d’euros de pots-de-vin et entraîné une surévaluation des prix payés par l’État pour l’achat de tout type de matériel, allant de la nourriture et du logement aux drones et au blindage des chars.

Et, la corruption étant désormais concrètement une question de vie ou de mort, la Nabu s’en est prise sans ménagement au cercle restreint du président — tout en contournant les tentatives concertées visant à l’en empêcher.

L’année dernière, le bureau de Zelensky a tenté de faire adopter à la hâte un projet de loi qui aurait, en substance, privé le bureau de son indépendance. Cette manœuvre a déclenché les premières manifestations d’envergure depuis l’invasion et les alliés occidentaux ont intensifié la pression sur le président, le conduisant à abandonner le projet de loi dans un revirement embarrassant.

Cette tentative avortée « a renforcé la position de Nabu », a déclaré Jarábik, l’analyste de R.Politik.

Le Nabu a ensuite exercé son nouveau pouvoir en novembre dernier, en publiant une vidéo percutante de 27 minutes et en menant des perquisitions chez des fonctionnaires soupçonnés d’avoir reçu des pots-de-vin de la part d’entrepreneurs engagés pour construire des fortifications destinées à défendre les infrastructures énergétiques contre les missiles et les drones russes. Ces révélations ont déclenché une vague d’indignation publique et fait les gros titres avec des titres tels que « Comment les amis du président ont pillé le pays en temps de guerre ».

Zelensky a été contraint de limoger ses ministres de l’Énergie et de la Justice, ce dernier ayant finalement été arrêté alors qu’il tentait de fuir le pays. L’ancien ministre de la Justice, German Galushchenko, et l’ancienne ministre de l’Énergie, Svitlana Hrynchuk, ont tous deux nié toute malversation.

Deux semaines après les perquisitions dans le secteur de l’énergie, l’agence est allée plus loin en perquisitionnant le domicile d’Andriy Yermak, l’allié le plus proche de Zelensky et son chef de cabinet. Yermak — qui était presque inséparable de Zelensky — a démissionné le jour même.

Il a depuis été mis en examen dans le cadre d’une enquête visant un groupe de proches du président qui auraient blanchi environ 8,9 millions de dollars via la construction de villas de luxe dans la banlieue de Kiev. Yermak, qui a été libéré sous caution mais est contraint de porter un bracelet électronique, nie toutes les accusations.

Mais le bureau reste la cible d’attaques, notamment de la part d’autres services de police rivaux.

Cinq enquêteurs et employés du Nabu ont reçu des avis de mise en examen en 2025, notamment de la part du service de sécurité ukrainien (SBU), pour des chefs d’accusation que plusieurs organisations non gouvernementales ukrainiennes ont qualifiés de motivés par des considérations politiques. D’autres ont fait l’objet de perquisitions.

Cette pression constitue «une véritable menace pour l’indépendance institutionnelle du Nabu et du Sapo», a déclaré en juillet Zmina, l’organisation à but non lucratif de défense des droits de l’homme.

M. Abakumov a déclaré au Financial Times, non sans un sourire,que le Nabu enquêtait sur un si grand nombre de parlementaires qu’il se trouvait «désormais dans une situation assez difficile, car si ce nombre augmente, ils pourraient disposer de suffisamment de voix pour modifier notre législation».

Certains parlementaires accusent le Nabu d’être lui-même devenu un acteur politique, utilisé pour régler des comptes.

Plus tôt cette année, Oleksiy Kucherenko, député du parti Batkivshchyna, a accusé le Nabu et le Sapo d’être utilisés par des « militants anti-corruption » pour « s’assurer un parlement totalement docile » et faire pression en faveur de la privatisation des entreprises d’État. À la suite d’une enquête du Nabu menée cette année, les procureurs anti-corruption ont accusé la dirigeante de Batkivshchyna — et ancienne Première ministre ukrainienne — Ioulia Timochenko d’avoir versé des pots-de-vin à des députés pour s’assurer leurs voix.

L’analyste politique Volodymyr Fesenko a rejeté l’idée selon laquelle le Nabu aurait « son propre agenda politique ». « Il n’y a pas de “groupe Nabu” » au Parlement, a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Ils ont toutefois leurs amis et leurs sympathisants.»

Le travail du Nabu a eu un impact politique indéniable, selon les analystes et les responsables, allant de l’aggravation d’une pénurie de longue date de hauts fonctionnaires expérimentés au ralentissement des travaux parlementaires, les députés inquiets craignant d’être la prochaine cible. On estime généralement que les enquêtes menées sur l’entourage proche de Zelensky ont réduit ses chances de réélection.

Mais le directeur du Nabu, Semen Kryvonos, a déclaré au FT que les accusations selon lesquelles son travail serait politisé découlent d’un « faux dilemme », « selon lequel l’Ukraine devrait choisir entre gagner la guerre et conserver un système anticorruption indépendant. Un tel choix n’existe pas. »

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