Menace sur le service postal ukrainien
Le service postal mobile ukrainien brave les bombardements pour distribuer des colis et des pensions.
Mais la privatisation pourrait se profiler
Sources: Kateryna Farbar, openDemocracy, 23 novembre 2023
Dès que la camionnette Ukrposhta s’arrête dans le centre de Kryva Luka, une douzaine d’habitants, pour la plupart des personnes âgées, se rassemblent. Ils viennent chercher de l’argent, des pensions, des colis et acheter des produits de base.
Ukrposhta, le service postal national ukrainien, exploite ce système de bureaux de poste mobiles depuis 2020, deux ans avant l’invasion massive de la Russie. Aujourd’hui, ce système n’est pas seulement pratique : il constitue une bouée de sauvetage pour les personnes vivant dans des zones où les infrastructures ont été détruites.
Kryva Luka est l’une de ces régions. Elle se trouve à 30 kilomètres de la ligne de front de l’Ukraine contre la Russie dans la région de Donetsk, suffisamment proche pour subir des bombardements.
“Je suis venue acheter des bonbons”, explique Zinaida Shanyhon, retraitée de 66 ans. Dans le magasin du village, ajoute-t-elle, les produits qu’elle désire sont jusqu’à deux fois plus chers qu’ici. Comme tous les Ukrainiens âgés, elle ne dispose que d’une petite pension, et chaque hryvnia compte.
Shanyhon est restée à Kryva Luka, malgré le risque que représente la ligne de front russo-ukrainienne toute proche. Pour elle, comme pour de nombreux habitants de villages comme celui-ci, Ukrposhta est le seul point de contact avec l’État ukrainien.
Mais il est à craindre que ce rôle essentiel soit menacé si Ukrposhta est privatisé.
Au cours de l’été, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi a approuvé la reprise de la privatisation à grande échelle des entreprises d’État, qui était à l’origine une initiative d’avant-guerre, le gouvernement de l’époque cherchant à attirer de nouveaux revenus.
Ukrposhta est l’une des plus grandes entreprises d’Ukraine. Ses 50 000 employés s’occupent des entreprises du pays et de leur logistique, ainsi que des habitants des villes et des villages, où vivent des dizaines de milliers de personnes comme Shanyhon.
À l’instar du réseau ferroviaire public ukrainien, très apprécié, Ukrposhta remplit une fonction essentielle pour la société ukrainienne et est souvent l’une des premières institutions publiques à s’installer dans les régions précédemment occupées par la Russie.
Ukrposhta ne figure pas encore sur la liste potentielle des grandes entreprises à vendre, mais avant l’invasion totale de la Russie, une privatisation partielle d’Ukrposhta avait été activement discutée, y compris par le PDG de l’entreprise, Ihor Smilanskyi.
Au lieu de “défendre [sa] propriété nationale et [ses] actifs stratégiques imaginaires”, l’Ukraine doit “trouver un autre moyen de rester pertinente et compétitive dans l’économie mondiale – avec la participation de partenaires qui ont soit de l’argent, soit de la technologie, soit les deux”, a écrit M. Smilanskyi en 2019.
S’adressant à openDemocracy, Ukrposhta a déclaré : “Nous n’excluons pas de revenir sur la question [de la privatisation partielle]. Un porte-parole a ajouté que l’entreprise était actuellement “concentrée non seulement sur les tâches immédiates, mais aussi sur le soutien du pays et la confrontation avec l’ennemi”.
Un travail dangereux
« Les gens ont besoin de nous, c’est ce qui nous préoccupe toujours »
Maria Synelnikova, 33 ans, est responsable du bureau de poste mobile de Lyman. Elle s’est entretenue avec OpenDemocracy alors que les habitants de Kryva Luka se pressaient autour de la camionnette avec leurs portefeuilles.
Nataliya Pidhora, une jeune habitante de Kryva Luka, est venue chercher des colis de vêtements qu’elle a achetés en ligne. Nataliya Pidhora, femme de ménage dans un centre communautaire local, a une fille de cinq ans qui espérait récupérer un micro jouet dans la camionnette postale, mais le postier a oublié d’apporter le colis. Le chauffeur, Vodolymyr Krynykachanskyi, s’excuse auprès de la fillette et lui promet de ne pas oublier le colis la prochaine fois.
Une femme et une petite fille dans un village avec des maisons et des arbres en arrière-plan.
Nataliya Pidhora et sa fille vont chercher le courrier dans la camionnette d’Ukrposhta à Kryva Luka. Photo de Kateryna Farbar
En tant qu’infrastructure essentielle dans les régions reculées, Ukrposhta est responsable du versement des pensions et des prestations sociales aux Ukrainiens, ainsi que de l’acheminement de l’aide humanitaire.
Mais dans des zones telles que les villages situés à l’extérieur de Lyman – et plus près de Bakhmut – ce travail est dangereux. Il y a un peu plus d’un mois, l’armée russe a repris les opérations d’assaut dans la direction Lyman-Kupiansk, un territoire que l’armée ukrainienne a libéré l’année dernière. Dans les parties les plus touchées de la région de Donetsk, les employés d’Ukrposhta conduisent des voitures blindées et portent des gilets pare-balles lorsqu’ils font la tournée des villages.
“La situation évolue rapidement. En ce moment, les conditions sont particulièrement inconfortables en raison de l’intensification des hostilités”, explique Mykhailo Zuevskyi, directeur territorial d’Ukrposhta à Donetsk.
D’autres localités de la région de Donetsk, comme Siversk et Chasiv Yar, sont également imprévisibles pour les travailleurs d’Ukrposhta : une roquette russe peut y frapper en quelques secondes après avoir été lancée de l’autre côté de la ligne de front.
Krynykachanskyi a déclaré à openDemocracy qu’il “n’a eu peur qu’une seule fois” au cours des trois années où il a travaillé comme chauffeur. Il y a un mois, il a été la cible de tirs d’obus dans le village de Yampil au cours d’une journée particulièrement chargée où il distribuait des paiements de 6 000 hryvnias (environ 133 livres sterling) de la part de l’ONU.
“J’ai eu très peur”, raconte M. Krynykachanskyi, qui transporte un paquet de cigarettes dans son gilet pare-balles – une protection devenue aussi normale que son uniforme.
Il se souvient avoir compté 23 explosions en l’espace d’une demi-heure, dans un rayon d’un kilomètre, tout près de sa camionnette postale. Krynychanskyi raconte que lui et ses deux collègues ont été contraints de continuer à distribuer les paiements et le courrier, en se cachant près d’un arbre et d’une voiture pendant les bombardements, car les habitants de Yampil refusaient de se disperser.
“Les gens ne voulaient pas partir – ils avaient peur que nous ne revenions pas, même si nous leur avions dit que nous reviendrions le lendemain”, se souvient M. Krynykachanskyi.
Le jour même, après avoir terminé à Kryvya Luka, le bureau de poste mobile s’est dirigé vers le village de Zakotne, à 10 kilomètres à l’est, d’où l’on pouvait entendre des explosions isolées.
De retour au bureau régional de Slovyansk, le directeur régional de Donetsk, M. Zuevskyi, a reçu un message de Mme Synelnikova, à Lyman, l’informant qu’elle et son collègue avaient dû interrompre leur travail à Zakotne en raison des tirs d’artillerie. Simultanément, M. Zuevskyi a reçu une vidéo de ses employés d’un autre bureau de poste mobile, desservant Chasіv Yar, filmés alors qu’ils se mettaient à l’abri des tirs d’obus tombant à proximité.
Personne d’autre ne s’y rendra
Dans certains cas, Ukrposhta, en tant qu’opérateur national désigné, a même continué à desservir les citoyens ukrainiens à distance dans les territoires occupés par la Russie.
Jusqu’au mois d’août de l’année dernière, Ukrposhta a distribué des centaines de milliers de pensions et a encaissé des paiements de factures de services publics pour desservir des territoires de Kherson et de Zaporizhzhia qui n’étaient pas contrôlés par l’État ukrainien.
C’est également le seul service qui fonctionne dans les villes ravagées par les combats.
“Lorsque les bureaux de poste fixes situés près de la ligne de front ont été détruits, ils ont été fermés. En revanche, nos bureaux mobiles ont été utilisés pour desservir ces territoires”, explique Vadym Shestopalov, qui a dirigé le bureau régional de Donetsk entre février 2021 et juillet 2023 et qui est actuellement directeur opérationnel pour la région centrale de l’Ukraine.
Une petite camionnette jaune et blanche descend une avenue en plein soleil
“Lorsque les combats faisaient rage dans le centre de la ville de Severodonetsk, nous nous rendions auprès des retraités qui vivaient à l’époque dans un abri antiatomique de l’usine Azot pour leur remettre leurs pensions.
À Bakhmut, les bureaux de poste mobiles d’Ukrposhta ont fonctionné jusqu’en décembre de l’année dernière, lorsque les hostilités se sont intensifiées, afin que plusieurs milliers de personnes hébergées puissent recevoir leurs paiements.
Ukrposhta est une société anonyme entièrement détenue par le ministère ukrainien des infrastructures. Bien qu’elle ne reçoive aucun financement public, elle a la responsabilité statutaire de fournir les services décrits dans cet article, y compris ceux qui pourraient être considérés comme déficitaires ou trop dangereux par un futur propriétaire privé.
“Nous remplissons une fonction sociale”, explique Maksym Sutkovyi, l’actuel directeur du bureau d’Ukrposhta à Donetsk. “À Chasiv Yar, où trois retraités vivent dans un même quartier, ces livraisons ne sont évidemment pas rentables. Il souligne le coût du carburant et des réparations, ainsi que les salaires élevés des travailleurs.
Mais il sait que le travail est vital. “Personne, à part nous, ne s’y rendra – ni les banques, ni les autres opérateurs de logistique postale”, a-t-il déclaré.
Thomas Barrett, doctorant à l’Institut Max Planck pour l’étude des sociétés à Cologne, s’est fait l’écho des propos de M. Sutkovyi. “Dans de nombreux villages, Ukrposhta pourrait être le seul point d’accès à l’État et aux services publics.
En effet, le concurrent d’Ukrposhta pour les livraisons de colis, la société privée Nova Poshta, n’opère que dans les parties les plus paisibles de la zone de la ligne de front.
Privatisation partielle ?
En 2019, le cabinet des ministres ukrainiens envisageait la privatisation partielle d’Ukrposhta, avec des investissements étrangers possibles entre 20 et 30 %. Ukrposhta espérait que cela permettrait une gestion normale de l’entreprise et des fonds supplémentaires pour son développement, comme la rénovation de l’infrastructure, tout en maintenant sa fonction sociale.Bien que le plan ait été mis en veilleuse, la relance de la privatisation par Zelenskyi pourrait le remettre sur la table à l’avenir.
Barrett pense que si Ukrposhta est privatisée, la fourniture de services publics ou subventionnés par le biais du système postal sera abandonnée.
“Cela entraînera la fermeture des bureaux de poste dans de nombreux villages du pays et créera toute une série de problèmes d’accès aux biens et aux services pour les personnes les plus vulnérables. Les prestataires privés ne combleront le vide que dans les zones rentables”, a-t-il déclaré.
