L'Ukraine propose à ses nouveaux soldats de « choisir leur propre aventure ».
Source: Ben Hall, Isobel Koshiw, Financial Times, 7 mai 2024
Kiev espère reconstituer ses forces en donnant aux recrues la possibilité de choisir leur lieu de service.
Dmytro Zolotoverekhky, dentiste à Kiev, se dit « prêt à partir » pour son premier déploiement en tant qu’opérateur de drone pour l’armée ukrainienne.
Contrairement à la plupart des soldats réguliers qui ont passé des mois, voire des années, sur le front avec peu de temps de repos et de récupération, il sera autorisé à retourner à son cabinet dans la capitale ukrainienne tous les mois, pendant deux semaines.
Le fait de pouvoir choisir son bataillon et de servir aux côtés d’amis et de combattants expérimentés sous les ordres d’un officier en qui il a confiance constitue un autre attrait pour Zolotoverekhky.
Les unités militaires ukrainiennes tentent d’attirer des personnes telles que Zolotoverekhky alors qu’elles cherchent à rassembler les centaines de milliers d’hommes nécessaires pour tenir la ligne face à une nouvelle offensive russe.
« C’est une question de contrôle », a déclaré M. Zolotoverekhky. « C’est le fait de savoir que je n’ai pas de commandant stupide. J’ai entendu beaucoup d’histoires pas très drôles. [Mais] il y a beaucoup plus de gens motivés là-bas ».
Dépassée par les forces russes sur le champ de bataille, l’armée ukrainienne a un besoin urgent de nouveaux combattants, alors que l’aide militaire occidentale devrait arriver dans les semaines à venir.
Mais les files de volontaires patriotes qui s’alignaient devant les centres de recrutement après l’invasion massive de la Russie en février 2022 ont disparu depuis longtemps.
Les efforts de recrutement ont été entravés par les rapports sur les pénuries de munitions, les allégations de corruption, l’incompétence des commandants et l’insuffisance de la formation qui circulent sur les médias sociaux, ainsi que par l’absence de congés pour les troupes de première ligne. Une proposition visant à permettre aux soldats de se démobiliser après 36 mois a été abandonnée, les chefs de l’armée craignant que trop de troupes expérimentées ne partent au début de l’année prochaine.
Confronté à un nombre modeste de volontaires, le ministère de la défense a changé de tactique. Il a lancé une campagne de publicité pour rendre le recrutement plus excitant, en invitant les hommes à choisir leur propre unité et même leur rôle précis.
« Tout le monde se battra, choisissez votre unité maintenant », peut-on lire sur un panneau d’affichage du bataillon Da Vinci Wolves. Officiellement connu comme faisant partie de la 59e brigade d’infanterie motorisée séparée, ce bataillon est né d’un mouvement paramilitaire nationaliste et se bat dans l’est de l’Ukraine depuis une décennie.
Un autre message disait : « Rejoignez la meilleure équipe ! « Rejoignez la meilleure équipe ! », en référence à l’unité de drones Achilles, qui fait partie de la 92e brigade d’assaut d’élite.
« Chaque brigade recrute dans une certaine mesure, cela dépend simplement du degré de développement de son système », a déclaré Serhiy Kuzan, président du Centre ukrainien de sécurité et de coopération, un groupe de réflexion.
L’idée est qu’en leur donnant un sentiment de contrôle, on peut persuader les Ukrainiens de s’engager dans des unités plus prestigieuses et éventuellement mieux équipées. Ou qu’ils assumeront des rôles spécialisés à l’arrière, en soutien des déploiements sur la ligne de front.
Le message implicite de certaines brigades est que si les Ukrainiens ne se portent pas volontaires maintenant, ils courent le risque d’être enrôlés plus tard dans des formations d’infanterie standard sous des commandants plus faibles.
Cette nouvelle approche, qui consiste à « choisir », est mise en œuvre parallèlement à la mobilisation régulière de Kiev. Le ministère de la défense l’a décrite comme une « nouvelle opportunité pour les unités d’être remplies de personnes professionnelles et motivées », mais il a refusé de préciser le nombre d’hommes qu’il a mobilisés.
« Selon les enquêtes sociologiques, de nombreux citoyens ukrainiens sont prêts à rejoindre l’armée, mais sous certaines conditions de motivation », a déclaré un porte-parole du ministère. « L’une des conditions les plus importantes est de comprendre où, avec qui, comment et dans quelle position une personne servira.
Le ministère fait également appel à des chasseurs de têtes pour pourvoir les postes essentiels.
Lobby X, une agence de recrutement à but non lucratif, a traité 80 000 candidatures pour 3 200 postes vacants dans 500 unités. Il s’agit notamment de spécialistes en informatique, d’opérateurs de drones, de médecins, de techniciens en communication, de chauffeurs et d’officiers de presse, ainsi que de soldats de l’infanterie régulière. Elle a déclaré qu’elle pourvoyait désormais 1 000 postes de l’armée par mois.
« Nous essayons d’engager des partenaires. Les besoins de l’armée sont énormes”, a déclaré Vladyslav Greziev, directeur général de Lobby X.
Le cabinet de recrutement a mené une enquête auprès de 46 000 Ukrainiens au début de l’année afin de mieux comprendre ce qui empêche environ 3 millions d’hommes en âge de servir dans l’armée de s’engager. Seuls 7 % des personnes interrogées étaient sur le point de s’engager, tandis que 23 % ont déclaré qu’elles ne serviraient que si certaines conditions étaient remplies.
La principale question que se posent les recrues potentielles est de savoir si « leur futur commandant se souciera de leur vie et de leur santé », a déclaré M. Grezev. « Il ne s’agit pas de la peur de mourir. C’est une question d’incertitude. Ils veulent contrôler leur avenir autant que possible.
Les rotations à temps partiel de Zolotoverekhky sont un exemple extrême de service militaire à la carte. L’unité qu’il rejoint est un bataillon de volontaires qui offre des conditions beaucoup plus souples que l’armée régulière. Mais sa stratégie est risquée. Le ministère de la défense affirme qu’il ne reconnaît pas officiellement les unités de volontaires, de sorte qu’il pourrait toujours être mobilisé.
Franz-Stefan Gady, membre associé du groupe de réflexion International Institute for Strategic Studies à Londres, a déclaré que si les unités d’élite pouvaient attirer des recrues motivées, elles risquaient également de détourner des troupes d’autres unités.
« Si vous concentrez toutes vos meilleures troupes dans quelques formations d’élite, ces formations, dans une guerre d’usure, tendent à s’épuiser beaucoup plus rapidement.
Mais le recrutement volontaire à lui seul ne permettra pas à Kiev d’atteindre les 300 000 hommes dont elle a besoin, selon M. Gady. Bientôt, l’Ukraine devra « faire des choix difficiles » pour reconstituer ses forces.
M. Greziev, de Lobby X, a déclaré que l’armée préférerait toujours un volontaire motivé à un conscrit réticent, mais « il y aura toujours une limite au nombre de personnes motivées », en particulier pour les unités d’infanterie.
« La mobilisation est nécessaire car il s’agit d’une question de vie ou de mort pour l’Ukraine en tant que pays », a déclaré M. Greziev.
(Reportage complémentaire de Christopher Miller à Kiev)
