Les brigades ukrainiennes en manque de troupes font du marketing pour attirer des recrues
Source : Constant Méheut et Daria Mitiuk, New York Times, 30 mars 2024
De nombreuses unités, qui estiment que le système de conscription officiel est dysfonctionnel et peu maniable, ont lancé leurs propres campagnes de recrutement pour combler les rangs épuisés par la guerre avec la Russie.
Des panneaux d’affichage de la taille d’un gratte-ciel montrent des troupes d’assaut en tenue de combat émergeant d’une boule de flammes. Sur des affiches placardées dans les rues, des soldats exhortent les passants à s’enrôler, proclamant que “la victoire est entre vos mains”. Prenez place dans un train à grande vitesse et il y a de fortes chances qu’une télévision diffuse des offres d’emploi pour des opérateurs de drones.
Au cours des derniers mois, les campagnes de recrutement, débordantes de ferveur nationaliste, sont devenues omniprésentes à Kiev, la capitale, et dans d’autres villes ukrainiennes. Elles sont peut-être le signe le plus visible d’un effort visant à reconstituer les troupes ukrainiennes épuisées par plus de deux ans d’une guerre brutale – un effort que les experts et les fonctionnaires jugent crucial pour repousser les attaques incessantes de la Russie.
Mais la plupart de ces campagnes ne sont pas l’œuvre des dirigeants politiques et militaires du pays. Elles sont l’initiative de brigades en manque de troupes qui ont pris les choses en main, évitant un système de mobilisation officiel qui, selon elles, est dysfonctionnel, et qui recrute souvent des personnes inaptes et peu désireuses de se battre.
“Ces campagnes sont beaucoup plus efficaces parce que nous obtenons exactement les personnes dont nous avons besoin”, a déclaré Dmytro Koziatynskyi, un infirmier de combat devenu recruteur dans le bataillon Da Vinci Wolves, qui a commencé en tant qu’aile paramilitaire d’une coalition de partis politiques d’extrême droite après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.
Le bataillon, qui a été absorbé par les forces armées ukrainiennes, est actuellement à la recherche d’environ 500 nouveaux membres et a publié des offres d’emploi pour des postes aussi variés que médecin, mécanicien ou sapeur, un ingénieur de combat chargé de déminer les champs de bataille. Les recruteurs mènent de longs entretiens, essayant de trouver des postes correspondant aux compétences des candidats. Les candidats peuvent se retirer après quelques jours de formation s’ils ne se sentent pas à l’aise.
“C’est comme un rendez-vous”, a déclaré M. Koziatynskyi dans le bureau de recrutement du bataillon récemment ouvert dans le centre de Kiev, qui est couvert de logos de trois loups montrant leurs crocs. “Nous essayons d’expliquer autant que possible ce que nous attendons de ces personnes et ce qu’elles peuvent attendre de nous.
C’est un grand changement par rapport au processus de mobilisation de l’armée, qui ne permet pas aux gens de choisir leur position. De nombreux Ukrainiens craignent que, s’ils sont enrôlés, ils soient envoyés directement dans la guerre des tranchées, sans avoir reçu une formation approfondie. Les critiques affirment également que la campagne de recrutement officielle est trop agressive et engluée dans une bureaucratie et une corruption de type soviétique.
Oleksandr Pavliuk, le commandant des forces terrestres ukrainiennes, a déclaré dimanche dernier que les critiques formulées à l’encontre du processus de mobilisation officiel ne contribuaient pas à l’effort de guerre. “Nous changeons, nous voyons nos lacunes et nous travaillons chaque jour pour nous améliorer”, a-t-il déclaré.
Un haut responsable militaire ukrainien, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat pour évoquer un sujet sensible, a déclaré que les brigades étaient libres de mener leurs propres campagnes de recrutement, mais que l’armée surveillait leurs activités.
Dans une guerre où les soldats sont constamment sous le feu de drones et d’obus, les risques de combattre dans des unités de première ligne comme les Da Vinci Wolves restent très élevés.
Mais la brigade, comme beaucoup d’autres, a essayé de dissiper les craintes des gens sur ce que signifie rejoindre une unité militaire et de faire appel à leur patriotisme, en utilisant une campagne de relations publiques qui a été beaucoup plus étendue que les quelques affiches de recrutement ternes du gouvernement.
“C’est comme un marché”, a déclaré Myroslav Hai, officier chargé des relations civilo-militaires au sein de la brigade des forces spéciales Ivan Bohun, qui a combattu sur les lignes de front. “Il faut essayer de trouver des gens qui ont des méthodes de marketing.
La plupart des brigades semblent soutenir leurs activités de publicité et de recrutement par des appels au crowdsourcing pour la main-d’œuvre et l’équipement. La brigade Da Vinci Wolves, par exemple, a déclaré qu’elle s’appuyait sur un réseau de sympathisants pour concevoir et produire ses publicités et que son bureau était mis gratuitement à sa disposition par la mairie de Kiev.
La nécessité de reconstituer les forces armées ukrainiennes est évidente depuis des mois. Le président Volodymyr Zelensky a récemment déclaré que 31 000 soldats avaient été tués au cours de la guerre, un chiffre qui est très probablement inférieur à la réalité. Les commandants militaires l’ont exhorté à augmenter le nombre de conscrits pour compenser les pertes et résister à une nouvelle année de combats acharnés.
Mais un projet de loi sur la mobilisation, qui pourrait ouvrir la voie à une conscription à grande échelle, est bloqué au Parlement depuis des mois.
Entre-temps, les officiers des brigades se sont plaints que les conscrits recrutés par le système officiel sont souvent trop âgés, en mauvaise santé et peu motivés. Alina Mykhailova, officier du bataillon Da Vinci Wolves, a déclaré que sur les 200 conscrits que la brigade a reçus, seuls 25 ont manifesté le désir de se battre.
“Notre tâche consiste à recruter des volontaires plus rapidement, afin de réduire le nombre de personnes absolument démotivées”, a déclaré Mme Mykhailova.
La page Instagram de l’unité, suivie par près de 50 000 personnes, a été un moteur essentiel de cet effort. Ces dernières semaines, les Da Vinci Wolves ont publié plusieurs vidéos expliquant le travail des sapeurs et des opérateurs de drones, ou mettant en scène des soldats se préparant à un assaut terrestre.
Un grand poster d’un ancien commandant, Dmytro Kotsiubailo, qui a reçu des funérailles nationales après avoir été tué dans des combats l’année dernière, est accroché dans le bureau à côté de photos de membres du bataillon en tenue civile et militaire, suggérant que tout le monde peut devenir soldat.
Assis à un bureau, Evhenii Hryhoriev, un recruteur, a demandé à Oleg Greshko, un jeune homme mince de 20 ans avec une petite barbichette, qui est entré dans le bureau de recrutement du bataillon un après-midi récent, ce qu’il voulait faire. “L’infanterie”, a répondu rapidement M. Greshko.
Une autre recrue, Maryna Kovalenko, qui s’est entraînée avec le bataillon et prévoit de travailler comme employée de bureau, a déclaré qu’elle avait été attirée par l’approche individualisée de l’unité. “Ici, vous avez la possibilité de choisir ce qui vous convient le mieux et d’en parler”, a-t-elle déclaré.
De nombreuses brigades ont adopté cette approche, conscientes que la guerre s’éternise et que les gens veulent “choisir et contrôler leur avenir dans l’armée”, a déclaré Vladyslav Greziev, directeur de Lobby X, l’une des plus grandes plateformes de recrutement en ligne d’Ukraine, qui a créé une section spéciale pour les emplois militaires.
M. Greziev a indiqué que quelque 500 unités de l’armée avaient publié des offres d’emploi sur la plateforme, avec environ 3 200 postes à pourvoir et près de 80 000 candidatures reçues. Les candidats sont invités à trouver un poste qui leur convient en cliquant sur des hashtags thématiques qui réduisent la recherche.
Les brigades annoncent de nombreux postes non liés au combat, tels que cuisinier pour le renseignement militaire et concepteur numérique dans une brigade d’assaut, et ont également promis un bon équipement et une meilleure formation que celle que reçoivent les conscrits.
M. Koziatynskyi, des Da Vinci Wolves, a déclaré qu'”il y a une certaine concurrence” entre les unités pour attirer les meilleures recrues. Il a ajouté que la troisième brigade d’assaut, une branche des forces spéciales ukrainiennes, était “gagnante pour l’instant”, en partie grâce à sa forte présence sur les médias sociaux.
Les affiches de recrutement de la brigade sont difficiles à manquer dans les rues de Kiev. Elles mettent en scène des troupes d’assaut ukrainiennes face à des soldats zombies censés être des Russes, sur fond de coucher de soleil. “Combattez”, peut-on lire en grosses lettres orange sur les affiches.
L’unité a également essayé de combler le fossé entre les civils et le personnel militaire, en organisant tous les deux mois des jeux de guerre avec des fusils qui tirent des projectiles en plastique en dehors de Kiev, où le public peut se mêler aux réservistes et aux instructeurs de la brigade.
Semen Gagarin, 33 ans, directeur d’une entreprise de production de miel, a déclaré qu’il ne pensait pas que la campagne ferait changer d’avis ceux qui refusent de servir.
Mais il reconnaît, à côté d’une affiche de recrutement dans le centre de Kiev, que “cela met plus de pression sur tout le monde” et peut convaincre des personnes qui hésitaient à s’enrôler. Plusieurs amis de sa salle de sport ont décidé de rejoindre la troisième brigade d’assaut.
“C’est notre chance d’avoir des gens motivés”, a déclaré M. Koziatynskyi. “Tout le monde en veut.
