Interview par Olesya Anastasieva
Publiée en octobre 2017 par The Odessa Review et reprise le 3 mai 2018 sur le site de Ukrainian Jewish Encounter
“Dans notre synagogue” est le premier film du réalisateur ukrainien Ivan Orlenko. Ce court métrage de 20 minutes en noir et blanc est basé sur la nouvelle inachevée du même nom de Franz Kafka. Sur un budget total d’un peu plus de 1,5 million d’UAH (environ 56 000 dollars), près des deux tiers ont été financés par l’État ukrainien. Le film raconte l’histoire d’un garçon juif de 12 ans qui tente d’attraper un mystérieux animal qui vit dans la synagogue. La légende veut que la créature vive là depuis plusieurs générations. On ne sait pas s’il s’agit toujours du même animal. La créature mystique aurait été oubliée depuis longtemps s’il n’y avait pas eu les femmes : elles crient chaque fois qu’elles voient l’animal, rompant le silence pendant la prière. En essayant d’attraper l’animal, le garçon se retrouve plongé dans un enchevêtrement d’histoires contradictoires racontées par différentes personnes.
Ivan Orlenko (IO) : Je trouve qu’il est difficile de réduire l’explication à une seule raison. Tout d’abord, il s’agit de l’œuvre de Kafka. Il s’agit d’une œuvre littéraire incroyable qui, à mon avis, n’a pas encore trouvé sa pleine expression à l’écran. J’ai trouvé cette histoire inachevée dans les carnets de Kafka par hasard… J’ai eu l’idée de placer cette parabole dans un contexte complètement différent, de sorte que briser la narration était la seule façon possible et correcte de procéder. Il y a des choses dont on ne parle pas. Mon approche n’était pas d’ajouter à la parabole de Kafka, mais de construire autour d’elle un monde qui vit selon ses propres règles, générant des interactions asynchrones et des allusions particulières, telles qu’une conversation entre un aveugle et un sourd ou différents thèmes de musique atonale. La source originale de Kafka fait une page et demie, alors que le scénario en fait une vingtaine. À mon avis, de tels ajustements sont adaptés au sens moderne du monde avec nos contrepoints absurdes et postmodernes.
Mais “Dans notre synagogue” est l’un des rares textes de Kafka qui s’adresse directement à la culture juive, la religion de ses ancêtres, avec laquelle Kafka n’avait pas grand-chose à voir.
L’Ukraine était la patrie de millions de Juifs. Cependant, il ne reste aujourd’hui que quelques vieilles synagogues préservées et d’anciens cimetières négligés. Le yiddish, l’ancienne langue maternelle de millions de personnes, ne peut plus être entendu, à l’exception de quelques anciens qui se souviennent encore du “mameloshn'” [“langue maternelle”]. Cette image de la dévastation, du monde oublié, m’a poussé à tourner le film non seulement en yiddish, mais aussi à l’intérieur de la vieille synagogue et de quelques maisons juives miraculeusement rescapées, avec la douloureuse certitude que tous ces bâtiments s’effondreront bientôt, et que l’herbe poussera dessus, parce que personne n’y habite. C’est ce sentiment d’un temps révolu qui a prédéterminé l’attention maximale à porter aux signes de ce temps, à la langue et à la vie quotidienne. Le temps qui s’écoule indifféremment et inexorablement, ne permettant que parfois à l’histoire de se terminer, est probablement le sujet de mon film, bien qu’il ne m’appartienne pas de juger de ce qu’il est.
Si nous considérons le film d’un point de vue purement pragmatique, comme quelque chose qui a un sens et une valeur, alors nous pouvons dire que mon film montre une fois de plus la beauté de l’Ukraine. Mais cette beauté est en train de disparaître, et bientôt elle disparaîtra complètement si les personnes responsables de la préservation des bâtiments historiques continuent à rester inactives.
OR : Vous avez trouvé votre propre style pour raconter l’histoire de Kafka. Qui a travaillé avec vous sur le scénario ? Et pourquoi avez-vous décidé de faire le film en yiddish ?
IO : J’ai écrit le scénario moi-même. Michael Felsenbaum a traduit les dialogues en yiddish. Le film a été tourné en yiddish parce qu’à l’époque et dans le lieu où se déroule le film, il était impossible pour les personnages de parler une autre langue.
OR : Mais vous conviendrez qu’écrire un texte dans une langue que peu de gens parlent aujourd’hui est une chose. C’en est une autre de faire en sorte que les acteurs sur le plateau puissent la parler librement. Alors dites-moi, à quel point tous ceux qui ont participé au film ont-ils parlé cette langue ? Et à propos de la distribution, dites-moi : tous les acteurs du film sont-ils des professionnels ?
IO : J’ai essayé d’avoir le moins d’acteurs professionnels possible. Il n’existe pas d’acteurs de théâtre talentueux capables de jouer sur un plateau de tournage. Et c’est un énorme problème. Ce métier n’est enseigné nulle part en Ukraine (bien qu’ils aient obtenu le diplôme d'”acteur de théâtre et de cinéma”). Une personne qui n’a pas d’expérience devant une caméra ne comprendra pas qu’au lieu de chuchoter à l’oreille de quelqu’un, elle hurle dans un mégaphone, au sens figuré. […] Nous avons dû trouver des personnes qui n’étaient pas seulement des acteurs talentueux, mais qui avaient aussi un talent pour les langues. C’est pourquoi, dans l’ensemble du film, seuls quelques rôles sont interprétés par des acteurs professionnels, les autres sont des locuteurs natifs qui ont beaucoup aidé les acteurs, ont fait un travail formidable avec le texte et les prononciations, et je leur en suis infiniment reconnaissant.
Nous avons tourné en Transcarpatie et une grande partie des personnes que je voulais filmer, je n’avais tout simplement pas les moyens de les prendre. Les locuteurs natifs sont aujourd’hui principalement des [Juifs] hassidiques qui ne regardent pas la télévision, ne vont pas au cinéma, et il était très difficile de les faire venir sur le plateau. J’avais aussi un spécialiste de la langue et de la prononciation, un excellent écrivain et maintenant acteur, Michael Felsenbaum. Toutes les personnes âgées qui ont joué dans le film parlaient la langue. Pendant que je travaillais sur le film, ils ont essayé de me dissuader en disant : “Qui va le regarder ? “Qui va le regarder ? Qui comprendra ?”
OR : Où avez-vous trouvé les lieux de tournage ? En particulier, cette rue immaculée, sans balcons de verre ni antennes paraboliques ?
IO : Il y a eu des petits bouts d’endroits différents. La synagogue elle-même et plusieurs rues se trouvent dans la ville de Khust, dans la région de Transcarpatie. Deux intérieurs ont été trouvés à Kiev, une autre rue se trouve à Mukachevo (à l’horizon, on peut voir le château “Palanok”, qui fait allusion au “Château” de Kafka). Une partie du tournage a eu lieu en France, à Strasbourg, où nous avons filmé des séquences dans une école et dans le mikvah rituel. Il y avait plusieurs options pour le lieu de tournage, car en Ukraine, il reste encore plusieurs synagogues authentiques – Shargorod, Bershad, Berdichev. Mais lorsque je suis arrivé à Khust, j’ai tout de suite compris que je ne tournerais qu’à cet endroit. L’architecture est tout simplement incroyable, je suis très heureux que nous ayons été autorisés à tourner à l’intérieur. D’ailleurs, c’est la seule synagogue d’avant-guerre qui n’a jamais été fermée, ni pendant la guerre, ni après la chute de l’URSS. Cette synagogue a une histoire très intéressante. Je pense que j’y tournerai d’autres films.
OR : Quel sera le sujet de votre nouveau film ?
IO : Nous travaillons sur un nouveau projet avec le producteur ukrainien Valery Kalmykov.
J’écris le scénario d’un long métrage sur un groupe de cinéastes allemands [de l’époque nazie] qui ont tourné des films dans le ghetto [juif]. Cette histoire est basée sur des événements réels, et je veux combiner les images qu’ils ont tournées là-bas avec un regard sur eux dans le film. Cette combinaison est très difficile à réaliser techniquement. Pour le rôle principal, nous avons trouvé le remarquable acteur allemand Jacob Dil, qui a joué dans “Paradise” d’Andrei Konchalovsky et “Dear Hans, dear Peter” d’Alexander Mindadze. C’est notre premier choix et je n’envisage même pas d’autres options. Le scénario est écrit pour des personnes réelles, parfois l’expérience personnelle peut apporter une autre dimension au film et l’histoire change de manière inattendue.
Dans le film, je ne veux pas donner un regard de l’extérieur, mais un regard de l’intérieur, de l’utérus. C’est l’histoire d’un petit homme ambitieux, un professionnel dans son domaine, qui est simplement amené dans un endroit du ghetto et qui y tourne. Et ces images, tout comme “Le Juif éternel” et d’autres films de propagande nazie similaires, pénètrent dans l’esprit des gens et provoquent une haine qui aboutit à l’assassinat de vies humaines. Il s’agit du pouvoir de l’image visuelle, de la manière dont elle est utilisée pour faire entrer des idéologies dans la tête des gens et de ce que cette idéologie fait aux gens, en bref.
Afin de développer le projet, nous sommes maintenant à la recherche de financements. Nous voulons organiser une expédition pour examiner les archives, explorer les lieux, inspecter tous les matériaux, etc.
La production de ce film sera coûteuse et nous chercherons certainement des coproducteurs à l’étranger – Pologne, République tchèque, Allemagne.
OR : Est-il important pour vous d’étudier simplement cette période historique ou trouvez-vous des parallèles entre ce qui s’est passé à l’époque et ce qui se passe aujourd’hui ?
IO : Le passé ne peut pas être exclusivement le passé. Je pense aux deux. Pour moi, la distance temporelle et culturelle est importante, mais les parallèles sont assez évidents. Prenons les années 90 au Cambodge, au Kosovo, au Rwanda – rien ne change, et c’est effrayant. C’est juste que la période de la fin des années 30 et des années 40 a déjà laissé des traces, il est plus intéressant de travailler avec elle parce qu’il y a une certaine image qui doit être détruite. C’est déjà un acte de déconstruction, après quoi l’histoire proprement dite commence. Et si l’on regarde ce qui se passe actuellement en Russie, on comprendra que le thème de la propagande est toujours d’actualité. Ce que je veux montrer dans mon film, c’est que la conscience d’une personne détermine sa réalité. Je pense que les parallèles sont évidents.
Interview d’Ivan Orlenko par Brigid Grauman (en anglais).
Trailer du film “Dans notre synagogue” (sous-titré en anglais)
