Quelle est cette vie ? Fuir les territoires occupés de l'Ukraine
De la pénurie de nourriture aux informateurs, huit évacués racontent à openDemocracy leur vie dans les villes occupées par les Russes
Sources: Kateryna Farbar, openDemocracy, 7 décembre 2023
Il neigeait à gros flocons lorsque Yulia* a franchi la seule frontière ouverte entre l’Ukraine et la Russie le mois dernier, portant ses deux chats et traînant une grosse valise derrière elle.
Elle avait quitté, plus de 24 heures auparavant, son village situé à la périphérie de Melitopol, ville de la région ukrainienne de Zaporizhzhia occupée par la Russie, payant environ 250 dollars à un “transporteur” russe à bord d’un monospace pour l’emmener jusqu’au poste-frontière situé dans la région ukrainienne de Sumy, au nord du pays.
Traverser à pied un no man’s land de deux kilomètres était la dernière étape d’un long voyage qui n’est pas sans risque. Deux semaines auparavant, un volontaire russe qui transportait des Ukrainiens au poste de contrôle de Sumy avait été arrêté et torturé par des membres des services de sécurité russes.
C’était la deuxième fois que Yulia tentait la traversée. La première fois, au début de l’automne, elle avait été refoulée à la frontière parce qu’elle n’avait pas de passeport russe et que son nom était signalé dans une base de données de l’État russe car elle avait été interrogée par les services de sécurité à deux reprises : une fois pour avoir arraché des affiches de propagande russe et une autre fois pour s’être disputée avec un voisin au sujet de la vie à l’époque de l’Union soviétique.
Cette fois, après avoir demandé un passeport russe, elle est finalement arrivée dans une zone contrôlée par l’Ukraine, où elle a récupéré un drapeau ukrainien qu’elle avait cousu au fond de son sac à dos et l’a enroulé autour d’elle.
S’adressant à openDemocracy au sujet de sa décision de quitter les zones occupées, Yulia a déclaré : “Il y avait beaucoup de gens dans mon village qui se réjouissaient de ce qui s’était passé. Des retraités donnaient aux autorités des informations sur des personnes comme moi, a-t-elle ajouté.
“C’était difficile sur le plan émotionnel. Vous regardez constamment à travers les rideaux pour voir quel type de voiture passe dans la rue et vous nettoyez votre téléphone au cas où il serait vérifié”.
Yulia a ajouté qu’elle avait “voulu partir quand [la guerre] a commencé, mais je me suis dit qu’au moins je pouvais aider en donnant les positions russes”. Elle a passé un an à envoyer les positions des troupes russes à un bot Telegram géré par l’armée ukrainienne, jusqu’à ce que le réseau de résistance soit démantelé cet été, lorsque les Russes ont découvert un meneur local.
Pas d’avenir dans l’occupation
Yulia fait partie des 33 000 Ukrainiens qui sont rentrés dans le pays depuis la Russie, depuis que l’armée russe s’est retirée du nord de l’Ukraine au printemps de l’année dernière.
Selon Andriy Demchenko, porte-parole des forces frontalières ukrainiennes, la grande majorité d’entre eux passent par le même poste de contrôle qu’elle, dans la région de Sumy, car la Russie et le Belarus n’autorisent pas le passage par d’autres points.
À ce poste frontière de Sumy, openDemocracy s’est entretenu avec Yulia et sept autres personnes qui venaient de régions occupées par la Russie. Ces régions sont coupées du reste du monde ; elles ne sont pas reconnues internationalement, de sorte que les voyages et le commerce ne peuvent se faire qu’en passant par la Russie – et toutes deux sont limitées par les sanctions occidentales depuis 2022.
Les expériences des huit personnes diffèrent selon leur implication dans l’activisme politique et selon que leur région a été occupée pour la première fois en 2014 ou en 2022. Dans les régions d’Ukraine occupées depuis 2014, les systèmes économiques et de gouvernance ont été désastreux, mais ils sont encore relativement fonctionnels par rapport aux régions occupées depuis l’invasion russe de 2022.
Tous ont déclaré qu’ils ne voyaient pas d’avenir dans les zones occupées et qu’ils avaient choisi d’abandonner leurs maisons et leurs biens pour tenter de retourner en Ukraine. Cette situation est courante, ont-ils déclaré. Des millions de personnes sont allées en Russie pour se rendre en Europe, d’où beaucoup sont retournées en Ukraine.
Une personne est assise dans une tente qui a été installée comme point de filtration et remplit des formulaires. Point de filtrage dans la ville de Shchastya pour les Ukrainiens arrivant de la région occupée de Luhansk.
Plusieurs ont parlé de personnes forcées d’avoir des passeports russes ou de payer le gouvernement russe pour des services locaux, ainsi que de la création de réseaux d’informateurs par les gouvernements d’occupation. Les huit personnes interrogées ont déclaré qu’elles communiquaient régulièrement avec leurs proches en Ukraine et que de nombreux membres de leur communauté consommaient encore les médias ukrainiens par le biais de téléphones et d’antennes paraboliques.
Les banques ukrainiennes ont été remplacées par des banques russes, selon nos interlocuteurs, ce qui pose des problèmes car il n’est pas possible d’envoyer de l’argent sur des comptes bancaires russes à partir de comptes ukrainiens. Les habitants des zones occupées qui n’ont pas de travail ou qui refusent d’accepter les pensions russes ne peuvent pas compter sur la facilité de transfert de l’argent de leurs proches dans l’Ukraine sous contrôle ukrainien. Des bureaux de change illégaux ont vu le jour, qui s’arrogent entre 10 et 15 % de chaque conversion.
Ceux qui ont de l’argent peuvent se procurer des produits occidentaux datant des saisons passées par l’intermédiaire de négociants sur le marché noir, comme nous l’ont expliqué certains rapatriés. Mais les produits livrés, en particulier la nourriture, sont d’une qualité inférieure à celle à laquelle les gens étaient habitués avant l’invasion de 2022, ont-ils dit, ajoutant que le prix de la nourriture et des médicaments dans les zones récemment occupées a grimpé en flèche.
Trois personnes avec lesquelles openDemocracy s’est entretenu ont indiqué que seules les personnes ayant accepté un passeport russe ont accès aux médecins et aux hôpitaux. Des exceptions sont parfois faites pour les procédures d’urgence, mais dans ce cas, les personnes sans passeport russe sont soumises à des hôpitaux, des médecins et des soins moins qualifiés.
La plupart de nos interlocuteurs ont déclaré mener une vie relativement solitaire : ils ne sortent pas le soir et font attention à ce qu’ils disent et à qui. Ils se sont tous plaints de la bureaucratie russe et ont déclaré qu’il n’y avait que peu ou pas d’aide en cas de problème. Dans les zones récemment occupées, les personnes qui se plaignent ou qui ne respectent pas les règles sont menacées d’une visite des services de sécurité russes.
Mon âme a été écrasée
Ivan et Ludmilla, âgés respectivement de 60 et 70 ans, venaient d’une petite ville proche de la frontière de Louhansk, occupée depuis 2014.
Ils ont expliqué à openDemocracy que la vie y était supportable : les entreprises et les services fonctionnaient, la langue ukrainienne n’était pas opprimée et des chansons ukrainiennes et russes étaient encore chantées lors des événements de la ville.
Mais les opinions politiques ne sont pas les bienvenues et la ville a été littéralement détruite lorsqu’elle est devenue la principale voie de passage de l’équipement militaire lourd russe.
“Je viens de faire rénover mon appartement et il y avait des fissures dans le plafond que je ne saurais décrire. Les routes sont complètement détruites”, a déclaré Ludmilla, ajoutant que le bruit et les vibrations de l’équipement militaire étaient assourdissants et se poursuivaient jour et nuit.
Ivan a déclaré qu’environ 20 à 30 % des habitants de sa ville avaient quitté les lieux, la plupart se dirigeant vers la Russie, mais que l’exode de la population était pire dans d’autres villes et villages.
Il a déclaré que son “âme s’est effondrée” lorsque lui et un ami se sont rendus cet été dans la région où il a grandi et ont constaté que des rues entières avaient disparu. “Les gens étaient partis et avaient vendu leurs maisons pour acheter des matériaux de construction.
Finalement, Ivan et Ludmilla ont décidé de partir retrouver leur famille en Ukraine. Ivan a déclaré avoir été “vraiment bouleversé” par un cimetière de soldats ukrainiens non identifiés de la guerre de 2014-2022, marqué par des numéros, à la périphérie de sa ville.
“En tant qu’ancienne génération, nous trouvons tout cela très difficile et douloureux”, a-t-il déclaré. “Nous avons grandi à l’époque où il n’y avait qu’un seul pays. Il est difficile pour chacun d’entre nous, encore aujourd’hui, de comprendre comment cela a pu se produire”.
De quelle vie parlez-vous ?
Un autre couple avec lequel openDemocracy s’est entretenu, Daryna et Yuriy, tous deux âgés d’une soixantaine d’années, s’est rendu à Sumy depuis une ville de la région de Luhansk qui a été occupée en mars 2022. Depuis, disent-ils, l’économie locale s’est effondrée, peu de services locaux fonctionnent et la vie quotidienne a disparu.
“Il n’y a plus de magasins ni d’entreprises, juste des marchés pour les soldats qui reviennent des champs d » bataille. Tout le monde fait du commerce avec eux”, dit Yuriy, expliquant que c’est le seul travail disponible pour les jeunes.
Les nouvelles autorités, qui ne sont souvent pas qualifiées pour leurs fonctions, traitent les habitants avec dédain. “C’est comme si n’importe qui pouvait obtenir n’importe quel poste”, a déclaré Daryna. “Quelqu’un est agent d’entretien et maintenant il est le chef comptable [de la ville].
Yuriy a posé une question à l’administration locale et on lui a dit d’aller se faire foutre, tandis que Daryna a été obligée d’obtenir un passeport russe pour son frère âgé et aveugle afin qu’il puisse recevoir des soins. Elle a ajouté qu’il avait dû se rendre dans une autre ville car l’hôpital local avait fermé.
Daryna raconte que le couple a regardé la télévision ukrainienne et a essayé de ne pas payer les frais de services communaux pendant plusieurs mois, ne voulant pas donner d’argent aux nouvelles autorités, mais ils ont cédé après avoir été menacés d’une visite des services de sécurité locaux.
“Nous ne sommes sortis nulle part. Nous sommes restés assis à la maison”, a déclaré Daryna à propos des 20 mois passés sous l’occupation, en posant la question suivante : “De quelle vie peut-on parler ?”
* Tous les noms et certains noms de lieux ont été modifiés pour protéger les personnes interrogées qui ont encore des parents vivant dans les territoires occupés.
